חצי שנה לאחר תום מועד ההגשות, רכבת ישראל סיימה השבוע את המכרז על תקציב הפרסום כשהזוכה הוא משרד הפרסום יהושע TBWA שגבר בדרך על 7 משרדי פרסום. בין המתמודדים הנוספים היו באומן בר ריבנאי, אדלר חומסקי, LEAD, גליקמן שמיר סמסונוב פובליסיס, וזרמון גרופ.

תקופת ההתקשרות עם הזוכה במכרז הנוכחי תהיה לשנה, עם אופציה להארכה מקסימלית ל-24 חודשים בלבד. במסמכי המכרז ציינה הרכבת כי עם פתיחת המעטפות ייבחן נסיון העבר שלה, במידה וקיים, עם המשרדים המתמודדים. סעיף זה שולב במכרז על רקע היסטוריה רצופת משברים של הרכבת עם ספקי הפרסום שלה, כולל סערות תקשורתיות בזמן מכרזים. 

בין תנאי הסף שדרשה הרכבת: ניסיון של 5 שנים כמשרד פרסום בעל היבטים אסטרטגיים וקריאייטיביים, מחזור של לפחות 100 מיליון שקל על פי מחירי יפעת בקרת פרסום ב-2015, לקוח אחד לפחות בהיקף של 45 מיליון שקלים לפי מחירי יפעת ותקציב דיגיטל של לפחות 100 מיליון שקלים, גם כן לפי מחירי יפעת. כמו כן נדרש היקף עבודה של לפחות 2 מיליון שקל במצטבר בגוגל ופייסבוק ב-2015.

לאייס נודע כי יהושע TBWA הגיע למכרז לאחר עבודה יסודית שבמסגרתה גייס לעזרתו את סוכנות הפרסום TBWA פאריס. משרד הפרסום הצרפתי מקבוצת TBWA העולמית מטפל מזה כ-20 שנה בתקציב הפרסום של חברת SNCF, חברת הרכבות הלאומית הגדולה באירופה. הרכבת בחנה את ההצעות לפי חלוקת ניקוד שווה של 50% להצעת המחיר ו-50% להצעת האיכות. 

לפני שנה ו-3 חודשים יהושע TBWA זכה גם במכרז הסושיאל והדיגיטל של רכבת ישראל תחת ניהולו של עידן אלרום. אז היה מדובר בשינוי מדיניות של יהושע שעד לאותה נקודה טיפל בדיגיטל וסושיאל של לקוחות המשרד בלבד. כעת כאמור, המשרד מחזיק בידיו את כל פעילות הפרסום של רכבת ישראל שעומדת על מיליוני שקלים מדי שנה. על פי יפעת בקרת פרסום, ב-2015 עמד תקציב הרכבת על כ-50 מיליון שקלים במחירי מחירון המהווים בפועל כ-15 מיליון שקלים, ב-2016 ירד התקציב לכ-10 מיליון שקלים.