מנכ"ל מחלבות שטראוס, אלי איצקין, נבחר לאיש השיווק של חודש דצמבר 2018 על ידי איגוד השיווק הישראלי, בזכות הובלת אסטרטגיית "צמיחה אחראית" שהניבה לחברה שיאי מכירות ותרמה לצמיחת הערך העסקי של החברה. איצקין, בעל ותק של למעלה מ-22 שנים בחברה, מכהן כמנכ"ל המחלבות מזה כשנתיים וחצי. 

באיגוד מציינים, כי על רקע משבר בענף יצרניות המזון ובראשן יצרניות החלב, שטראוס ניצבה בפני אתגר כפול: להביא את המחלבה לצמיחה בריאה ולבנות מחדש את אמון הצרכנים, הן מתוך ה- DNA של שטראוס והן מתוך הבנה שאמון הוא תנאי בסיסי לקיימות העסק לאורך זמן. מתוך הבנה זו, התוותה החברה אסטרטגיה עסקית הדוגלת בצמיחה בריאה מתוך אחריות לכלל בעלי העניין ובראשם - הצרכנים.

הצמיחה העסקית הושגה בעיקר באמצעות אסטרטגיית "חדשנות מואצת" שהוגדרה כמנוע צמיחה - במסגרתה הושקו ב-3 השנים האחרונות כ-100 מוצרים חדשים מדי שנה, במגוון קטגוריות ומותגים תוך מענה לצרכים ומגמות צרכניות. אסטרטגיית חדשנות זו הובילה לצמיחת המותג ולשיא במכירות והפכה את שטראוס למחלבה הצומחת ביותר בשוק החלב. בנוסף נרשמה צמיחה שנתית ממוצעת של 3.3% בקטגוריית המעדנים, והובלת קטגוריית מעדני הפעוטות.

הייחודיות באסטרטגיה זו טמונה בכך שכל ההישגים הללו הושגו מתוך לקיחת אחריות והשבת האמון הצרכני, תוך הבנה שיש לכך תג מחיר מורכב ומשמעותי בהיקף של כ-35 מיליון שקלים בשנה, במספר צירים: שיפור הפרופיל התזונתי של כלל המוצרים, עם הפחתה של נתרן ושל  2000 טון סוכר, פיתוח והרחבת מגוון המוצרים בעלי ערך בריאותי מוסף, מתן מענה לאוכלוסיות מיוחדות ופיתוח סדרת דל לקטוז ומוצרים ללא גלוטן.

מנימוקי ועדת השיווק: "כנגד כל הסיכויים ובניגוד לתפיסה הרווחת שאחריות כלפי הצרכן עולה כסף ואינה מייצרת צמיחה רווחית, אלי איצקין הוכיח שבאמצעות אסטרטגיה וניווט נכון של המהלכים, אפשר הן לעשות טוב לצרכנים והן להיטיב עם חברת שטראוס".