משבר התיירות העולמי מגיע ל"בוקינג אחזקות". ענקית הזמנת החופשות אונליין שמפעילה את השירות הפופולרי "בוקינג.קום" הצהירה השבוע כי היא נאלצת לפטר כ-4,000 עובדים, שמהווים 25% מכלל העובדים שלה, עקב פגיעת המגפה בענף.

את הבשורה המרה קיבלו העובדים ממנכ"ל החברה גלן פוגל בשיחת וידאו, בה הוא הסביר כי חמשת החודשים האחרונים היוו את "המשבר החברתי והכלכלי הגדול ביותר בימי חיינו". "המגפה פגעה בבוקינג חזק", הוסיף, "גם שאר ענף התיירות נמצא כעת תחת לחץ עצום. "עמוק בלב קיוויתי שזה לא ייקרה, אבל המציאות היא שאי אפשר להקטין מעוצמת הפגיעה של המשבר בענף".

משבר הקורונה פגע עד כה בתיירות העולמית מכמה זוויות: תיירות הפנאי, כמו גם תיירות העסקים, נעצרו כמעט לחלוטין ובעקבות זאת חברות תעופה הכריזו על פיטורים המוניים, בתי מלון נסגרו וגם אגף האונליין של הענף קורס תחת המגפה. בוקינג.קום היא חברת הענק השלישית שמודיעה על פיטורים של רבע מעובדיה. מוקדם יותר השנה, גם ענקיות התיירות אייר בי.אן.בי וטריפ אדווייזר עשו זאת. אקספדיה, מצדה, דיווחה על ירידה של 82% בהכנסות הרבעון השני של 2020 והמנכ"ל שלה פיטר קרן קבע כי מדובר ב"רבעון הגרוע ביותר לתעשיית התיירות בהיסטוריה המודרנית".

לפני כמה חודשים קיבלה בוקינג סיוע כספי מהממשל האמריקאי לאחר שהגישה בקשה לכך - מה שהוביל לביקורת עליה מצד התקשורת בארצות הברית וכמה פוליטיקאים. כעת, דוברות החברה מציינת כי אילולא הסיוע הזה, בוקינג הייתה נאלצת לפטר הרבה יותר מאשר 25% מעובדיה.