איגוד השיווק הישראלי בחר באלי איצקין, מנכ"ל מחלבות שטראוס, כאיש השיווק של שנת 2018. הבחירה בו התקבלה על הובלת אסטרטגיית "צמיחה אחראית" (Responsible Growth) שהפכה את שטראוס למחלבה הצומחת ביותר בקרב המחלבות הגדולות, ולדברי אנשי האיגוד, "הוכיחה שאחריות כלפי הצרכן מניבה בסופו של דבר גם ערך עסקי לחברה"

על רקע הקיפאון ששרר בשנים האחרונות בענף המזון בכלל ובשוק החלב בפרט, מחלבת שטראוס ניצבה בפני אתגר אסטרטגי כפול: יצירת צמיחה עסקית בריאה לאורך זמן לצד בנייה מחודשת של אמון הצרכנים, הן מתוך ה-DNA של שטראוס והן מתוך הבנה שאמון הוא תנאי בסיסי לקיימות העסק לאורך זמן. מתוך תובנה זו, באיגוד השיווק אומרים כי החברה התוותה אסטרטגיה עסקית הדוגלת ב"צמיחה אחראית" - צמיחה עסקית בריאה מתוך אחריות לכלל בעלי העניין ובראשם - הצרכנים.

"איצקין הוביל מהפיכה במחלבות שטראוס, החל מהסתכלות מחודשת על הרכב המוצרים, נחישות בשיפור תהליכי עבודה מול החקלאים, תקשורת שיווקית נועזת אבל בגובה העיניים, פניה ומתן פתרונות לקהל צרכנים מגוון בעל צרכים שונים והפיכת החדשנות למנוע צמיחה עיקרי, במסגרתה הושקו ב-3 השנים האחרונות כ-100 מוצרים חדשים מדי שנה", נמסר מאיגוד השיווק. "כנגד כל הסיכויים ובניגוד לתפיסה הרווחת שאחריות כלפי הצרכן עולה כסף ואינה מייצרת צמיחה רווחית, הוכיח אלי איצקין שבאמצעות אסטרטגיה וניווט נכון של המהלכים אפשר להיטיב הן עם הצרכנים והן עם חברת שטראוס".

בנוסף, יעניק האיגוד תעודת הוקרה להצטיינות מיוחדת בשיווק לשנת 2019 ל-2 מהלכים שהגיעו קרוב מאד לקו הגמר: הוקרה מיוחדת על הצטיינות בשיווק לשנת 2019 למנכ"ל תאגיד השידור הציבורי כאן, אלדד קובלנץ, ולצמד סילבן אדאמס ודני בנעים על הבאת הג'ירו ד'איטליה לישראל בקיץ האחרון.

קובלנץ יקבל את תעודת ההוקרה בזכות מהפכת השיווק של התאגיד וחזון ה"דיגיטל תחילה", עם מאפייני קהל שונים מאלה של הטלוויזיה והרדיו. שידורי המונדיאל בכאן 11 רשמו נתוני צפייה מרשימים, ולראשונה בשידור הציבורי נרשמה חשיפה מרשימה בדיגיטל ובטלוויזיה גם אחרי המשחקים.

אדאמס ובנעים יקבלו את תעודת ההוקרה על הפקת אירוע הספורט הגדול ביותר שהתקיים אי פעם בארץ. הג'ירו משך לארץ עשרות אלפי תיירים וחשף מאות מיליוני צופי טלוויזיה ברחבי העולם לנופיה, אתריה, מורשתה ותרבותה העשירה של מדינת ישראל. אדמס ובנעים ראו בהצלחת קיומו של האירוע עדות חיה ליכולותיה של מדינת ישראל לארח אירועים בסדר גודל כזה גם בעתיד, והצליחו במהלך שיווקי מבריק למצב את המרוץ כאירוע לאומי.