סלקום הודיעה אמש (ש') על מינויו של אבי גבאי למנכ"ל החברה במקומו של ניר שטרן שעזב לתפקיד מנכ"ל חברת פז. המינוי ייכנס לתוקפו ב-19 בינואר 2020. על אף הציפיות שיכהן כיו"ר חברה, גבאי דווקא יחזור לתפקיד ניהולי בכיר בחברת תקשורת. זאת, לאחר כחמש שנים בפוליטיקה – במפלגות כולנו והעבודה. לפני כן, כיהן כמנכ"ל בזק במשך כ-6 שנים וכמנכ"ל בזק בינלאומי.

על אף ציפיות המשקיעים מגבאי, צפויים לו אתגרים רבים בשוק התקשורת הסוער שעדיין מחפש את עצמו מאז שנכנסה רפורמת הסלולר של משה כחלון לתוקפה ועם התגברות התחרות בטלוויזיה. וסלקום בעצמה נמצאת כבר לאורך תקופה במצב עסקי לא פשוט.

בדו"חותיה האחרונים מנובמבר, דיווחה סלקום על עלייה של 3.1% בהכנסות ברבעון השלישי, ירידה בשיעורי הרווחיות והפסד נקי של מיליון שקל. בגזרת הטלוויזיה, דיווחה החברה כי מספר לקוחות סלקום TV עלה ב-8,000 ברבעון השלישי ל-247 אלף - ועלייה של 41 אלף בשנה. על פי הדו"חות, מספר מנויי הסלולר ירד ב-2%, ומנגד מספר מנויי האינטרנט צמח ב-6.6% ומספר המנויים ב-TV גדל ב-20%.

מעבר לשחקניות הוותיקות והגדולות בשוק הטלוויזיה - HOT ו-yes, המתחרה העיקרית של סלקום בגזרה זו היא פרטנר TV שפונה לפלח קהל דומה המחפש טלוויזיה רב-ערוצית במחיר נוח עם ספריית VOD.

פרטנר TV מציגה כבר לאורך תקופה ארוכה צמיחה מרשימה. החברה נהנית מ-183 אלף מנויי טלוויזיה נכון להיום, ועל פי דוחות החברה לרבעון השלישי של 2019, מספר מנוייה בסוף ספטמבר עמד על 176 אלף. מדובר על גידול של 16 אלף מנויים ברבעון, לאחר שבסוף הרבעון השלישי מספרם עמד על 160 אלף.

חזית נוספת: שינויים בחברה
גבאי מצטרף לסלקום בתקופה מהקשות שידעה החברה: לאור הירידה בהכנסות החברה והחוב הגבוה בו היא שרויה, על גבאי תוטל משימת ביצוע תהליך התייעלות מסיבי שצפוי בסופו לקצץ עד 700 עובדים, מול ועד חזק המנהל מאבק עיקש מול ההנהלה.

במסגרת תפקידו, ייאלץ גבאי לנהל את המשא ומתן מול העובדים, וזאת כשההיסטוריה של גבאי בבזק מרחפת ברקע - בכהונתו בבזק פוטרו אלפים מעובדי החברה, אך יחד עם זאת תנאי פרישתם נחשבו לטובים יחסית.

אולם מהבחינה הפיננסית יש להניח שתוצאותיו בסלקום יאירו פנים יותר מתוצאותיו בראשות המחנה הציוני, שכן בתקופתו של גבאי בבזק נחשבה לאחת מהחזקות ביותר אשר הובילה בזק לשיאים כלכליים חדשים.

מלבד שינויים פנים ארגונייים, ייתכן שעומדת סלקום בפני מיזוג עם אחת מחברות התקשורת האחרות במשק. איש העסקים הארגנטינאי אדוארדו אלשטיין, אשר החברה נמצאת בשליטתו, בשנה החולפת ניהל מגעים למיזוג החברה, כאשר על הפרק עמד מיזוג או עם הוט או עם גולן טלקום.

באם מגעים אלו יתממשו מדובר בבשורה בעייתית לגבאי, שכן מיזוג אפשרי עם הוט ידחק את גבאי מכס המנכ"לות, אותו תתפוס מנכ"לית הוט טל גרנות גולדשטיין, ויש הטוענים שמהלך זה היווה אחד הזרזים לעזיבתו של שטרן. מיזוג אפשרי מול גולן טלקום אף הוא אינו מיטיב עם גבאי אף הוא, שכן אחד מבעלי המניות ושותף בחברה הוא גיל שרון, ובין השניים, על פי פרסומים שוררים יחסים קרים.