היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה (צילום פלאש 90/ יונתן זינדל, Magma Images)
היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, הודיעה לבית המשפט המחוזי בתל אביב כי בהינתן חומרת עבירות המס שנעברו על ידי בנק הפועלים, ניתן לחייב בכירים בחיוב אישי שכולל השבת בונוסים.
נדגיש כי לא מדובר בבכירים שמכהנים כיום בבנק אלא על בכירים שכבר סיימו את תפקידם כמו ציון קינן וכן הלאה אך בשום אופן לא מדובר על בכירים המכהנים כיום בבנק.
אם כן, היועצת המשפטית לממשלה הגישה לביהמ"ש המחוזי בת"א הודעת הבהרה בנוגע לעוגן המשפטי לחיוב נושאי משרה בבנק הפועלים בחלק מתשלומי הפיצוי, כפי שנקבעו בהסכם הפשרה המתגבש במסגרת התביעה הנגזרת בפרשה שעניינה הסדר אליו הגיע הבנק עם רשויות התביעה בארה"ב שטענו כי הבנק סייע ללקוחות אמריקאים להעלים מס. הודעת היועצת המשפטית לממשלה באה בהמשך לעמדה שהגישה בסוף חודש אוקטובר 2022 ביחס להסדר הפשרה המתגבש בהליך, ולבקשת בית המשפט.
היועצת המשפטית לממשלה סבורה כי בנסיבות העניין על בית המשפט לשקול את האפשרות להשית גם על נושאי המשרה חיוב אישי.
נזכיר כי בעמדה שהוגשה לבית המשפט בסוף חודש אוקטובר 2022, הציעה היועצת המשפטית לממשלה שבית המשפט יקבל מהצדדים את דו"ח הוועדה הבלתי תלויה שהוקמה לצורך בחינת התנהלות הבנק, וכן השלמות בהיבטים שלא נכללו בו, כגון, כימות רכיבי הנזק שנגרם לקבוצת הבנק בשל התנהלות נושאי המשרה בפרשה וכן תגמולים ששולמו לנתבעים בשל רווחים של קבוצת הבנק בתקופות הרלוונטיות. עוד הציעה היועצת המשפטית לממשלה אז, שבית המשפט ישקול להנחות את הצדדים לתקן את הסדר הפשרה, בשים לב לאמות המידה המוצעות, כך שאלה אשר שכיהנו כנושאי משרה בחברה (או חלק מהם) יישאו באופן אישי בתשלום חלק מסכום הפשרה מתוך רווחים ששולמו להם.
במענה לבקשת בית המשפט מבהירה היועצת המשפטית לממשלה, כי התייחסותה לאפשרות חיובם של נושאי משרה בחברה בהשתתפות בסכום הפשרה או בחלק ממנו, נובעת מתוך הרציונליים שביסוד הליך התביעה הנגזרת – הליך קבוצתי, שבו בשונה מתביעה אזרחית רגילה, בית המשפט נדרש גם לשיקולים ציבוריים רחבים – יש בחיוב אישי של נושאי המשרה כדי להגשים בצורה טובה יותר את האינטרס הציבורי. התייחסות זו מבוססת על אמירות של בית המשפט בהליך קודם דומה בעניין "בנק לאומי", שם הסדר הפשרה כלל השתתפות של חלק מנושאי המשרה בסכום הפיצוי לבנק.
בהבהרה לבית המשפט נכתב, כי "בהקשר של ההרתעה וטיוב הממשל התאגידי, בחינת עצם נשיאת נושאי המשרה בחלק (גם אם מצומצם בהיקפו ביחס לסכום הפשרה הכולל) מסכום הפשרה, תלויה בשני קריטריונים עיקריים. האחד, היקף הנזק שנגרם לחברה כתוצאה מהתנהלותם. כך, ככל שנגרם נזק כבד יותר בשל התנהלות נושאי משרה באופן שמפר את חובותיהם כלפי קבוצת הבנק, וככל שהנזק נבע מאירוע מרכזי יותר בחיי החברה, גוברת ההצדקה לנשיאה של נושאי המשרה האחראים לנזק, לפחות בחלק מהפיצוי שישולם לחברה. השיקול האחר הוא חומרת ההפרה המיוחסת לנושאי המשרה. ככל שההפרה חמורה יותר, והסטייה מסטנדרט ההתנהגות המצופה גדולה יותר, גוברת ההצדקה להטיל על נושאי המשרה לשאת בחלק מהפיצוי לחברה".
ככל שימצא בית המשפט כי התנהלות נושאי המשרה בפרשה הינה חמורה יותר ומעידה על סטייה גדולה יותר מנורמת ההתנהגות המצופה מנושאי משרה בחברה ציבורית גדולה ומשמעותית כמו הבנק, כך הסתפקות בפיצוי מקופת המבטח בלבד, ללא נשיאה של נושאי המשרה בחלק כלשהו מהפיצוי, לא תגשים את האינטרס הציבורי. יהיה בכך משום שחיקה של יסוד ההתרעה בהליך והדבר יחטא לתכליות התביעה הנגזרת.
ההודעה הוגשה באמצעות עו"ד ליאב וינבאום מפרקליטות מחוז ת"א (אזרחי), לאחר שגובשה עם המחלקה למשפט כלכלי בייעוץ וחקיקה, ובתיאום עם רשות ניירות ערך.
