האם ממשל ביידן עומד לטבוע במלחמה פנימית בין מחלקת התחבורה ונציבות התקשורת? ספקיות התקשורת הגדולות הוציאו אמש מכתב משותף נגד מזכיר התחבורה, פיט בוטיג'ג', וראש מנהל התעופה האזרחית סטיב דיקסון, כך דיווחו כלי התקשורת במדינה.

במכתב של מנכ"ל AT&T, ג'ון סטנקי, ומנכ"ל Verizon, האנס וסטברג, מודיעים השניים לבוטיג'ג' ודיקסון כי הם מסרבים לבקשתם של שני האחרונים לדחות את השקת רשתות דור 5 של שתי ענקיות התקשורת האמריקאיות בעשרות ערים ברחבי המדינה בשל חששות לבטיחות הטיסות.

"עם משבר הקורונה המתמשך, מעולם לא היה חשוב יותר שתשתיות התקשורת הקריטיות של המדינה שלנו יקבלו את התדרים הדרושים להתמודד עם דרישות התעבורה המתגברות מלקוחותינו", כתבו המנכ"לים. "הסכמה להצעתכם לא רק תהיה חסרת תקדים ועקיפה חסרת בסיס של התהליך התקין והאיזונים והבלמים שנבנו בהקפדה במבנה הדמוקרטיה שלנו, אלא גם התנערות חסרת אחריות מבקרת הפעולות הדרושה לפרישה של רשתות תקשורת תחרותיות ברמה עולמית, שיהיו הכרחיות לחיות הכלכלית, לבטיחות הציבורית ולאינטרסים הלאומיים של מדינתנו לא פחות מתעשיית התעופה".

החברות עקצו בארסיות את מחלקת התחבורה, על כך שהיא מתעקשת לבקש מהן לדחות את השקת רשתות הדור החמישי בשל סכנה פוטנציאלית לטיסות, בעוד שבמדינות אחרות הרשתות הללו כבר פועלות מזה יותר משנה ללא כל הפרעה לטיסות: "חוקי הפיזיקה זהים בארה"ב ובצרפת", ציינו המנכ"לים, שהזכירו כי צרפת היא אחת המדינות עם הנהלים הזהירים ביותר בנוגע לרשתות דור 5 סביב נמלי תעופה – ואפילו היא לא מחמירה כמו הדרישות של מחלקת התחבורה בארה"ב. "אם לחברות התעופה האמריקאיות מותר להפעיל טיסות בצרפת מדי יום, אותם תנאי פעילות אמורים לאפשר להן לעשות זאת בארה"ב".

המכתב של שני המנכ"לים הוא תשובה למכתב שהוציאו בוטיג'ג' ודיקסון בסוף השבוע, ובו ביקשו משתי החברות, ששילמו 80 מיליארד דולר על התדרים ועוד מיליארדי דולרים על הקמת הרשתות החדשות, לדחות את השקתן עד לבחינה נוספת של סכנות אפשריות שהן עלולות להוות עבור הציוד המאפשר למטוסים לנווט בתנאי מזג אוויר מאתגרים.

מנהל התעופה הפדרלי מסר לכלי התקשורת כי הוא בוחן את המכתב, והוסיף כי "נהלי הבטיחות האוויריים של ארה"ב ינחו את פעולותינו הבאות".

סוגיית ההתנגשות האפשרית בין רשתות דור 5 לתעופה נמצאת במוקד סכסוך הולך ומחמיר בין מחלקת התחבורה לנציבות התקשורת הפדרלית בממשל ביידן. מחלקת התחבורה מגבה את חברות התעופה, שעליהן היא ממונה, בטענתן כי הרשתות הללו עלולות לשבש אלפי טיסות, בעוד נציבות התקשורת מגבה את חברות התקשורת שטוענות כי אין כל הוכחה להפרעה של רשתות דור 5 לציוד טיסה.