תעשיית הכבלים האמריקאית עוברת משבר קיומי עמוק, כאשר עשרות שנים של כוח מונופוליסטי מתפוררות תחת לחץ הטכנולוגיה המתקדמת. במשך דורות, חברות הכבלים נהנו משני מונופולים ברורים: הן היו הדרך היחידה לקבל מגוון רחב של ערוצי טלוויזיה, והן שלטו בתשתיות האינטרנט. אולם המהפכה הדיגיטלית שינתה את כללי המשחק לחלוטין, כאשר שירותי הסטרימינג והאינטרנט הלוויני הפכו את הכבלים המסורתיים לפחות רלוונטיים מאי פעם.

הנתונים מצביעים על קריסה דרמטית בתחום: מ-58 מיליון משקי בית שילמו לטלוויזיה מסורתית בארה"ב ב-2023, והמספר צפוי לרדת לפחות מ-41 מיליון עד 2028. במקביל, שירותים כמו YouTubeTV ו-Sling מציעים חבילות ערוצים דיגיטליות במחירים נמוכים יותר, בעוד שטכנולוגיית Starlink של אילון מאסק הפכה את שירותי האינטרנט הלוויני המסורתיים למיושנים לחלוטין.

חברת EchoStar, שהייתה פעם שחקנית מרכזית בשוק הלווינים והאינטרנט הכפרי, מוצאת את עצמה במצב קריטי. החברה, הבעלים של מותגים כמו HughesNet, Boost Mobile ו-Dish, איבדה את היתרון התחרותי שלה כאשר פתרונות טכנולוגיים מתקדמים יותר הפכו אותה ללא רלוונטית. למרות ביצועים חיוביים של Boost Mobile עם תוספת של 150,000 מנויים ברבעון הראשון, הכנסות הכבלים והאינטרנט של החברה צנחו ב-126 ו-46 מיליון דולר בהתאמה.

עוד ב-

מהפכת התקשורת בישראל: תשתית הכבלים של HOT ובזק נסגרת

לכתבה המלאה

המשבר התחדד כאשר EchoStar החליטה לדלג על תשלום ריבית של 326 מיליון דולר בעקבות חקירה של ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) לגבי עמידתה בהתחייבויות רשת ה-5G. החברה טוענת כי אי הוודאות סביב זכויות הספקטרום שלה "הקפיאה למעשה את יכולתנו לקבל החלטות לגבי עסקי Boost", ומאיימת כעת להגיש בקשה להגנת פשיטת רגל לפי פרק 11. עם תקופת חסד של 30 יום לפני שהמהלך ייחשב כמחדל, EchoStar מציבה את האחריות על FCC ומתכוננת למהלך שעלול לסמן את סופה של עידן שלם בתעשיית התקשורת האמריקאית.