נאס"א דיווחה ביום שני כי הלוויין ה-Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager, הידוע גם בשם RHESSI, יחזור לאטמוספירה של כדור הארץ ביום רביעי לאחר יותר משני עשורים בחלל.
בעוד שרוב הלוויין צפוי להישרף במהלך ההתרסקות שלו, לחלקים מסוימים יש סיכוי לשרוד את השיבה הלוהטת.
"הסיכון לפגיעה במישהו על פני כדור הארץ הוא נמוך - בערך 1 ל-2,467", אמרה הסוכנות בהצהרה.
RHESSI שוגר לראשונה בשנת 2002, צפה בהתלקחויות שמש ופליטות מסה עטרה שסייעו לחקירת מדענים על הפיזיקה של פרצי האנרגיה של השמש.
באמצעות ספקטרומטר ההדמיה שלה, RHESSI תיעד 100,000 אירועי רנטגן, לפי הסוכנות, גם תמונות של קרני גמא. זה סימן את הפעם הראשונה שבה צולמו תמונות רנטגן של קרני גמא ואנרגייה גבוהה של התלקחויות שמש.
עד השבתה בשנת 2018 עקב "קשיי תקשורת", החללית סייעה גם לגילויים הנוגעים לצורת השמש ול"הבזקי קרני גמא יבשתיים", שהם התפרצויות המתרחשות על פני סופות ברקים על פני כדור הארץ. במשקל של בערך חצי טון, RHESSI הוא לוויין קל יחסית.
