דניאל אק, מנכ"ל ומייסד Spotify, ממשיך להרחיב את מעורבותו בתחום הביטחוני האירופי: חברת ההשקעות שלו, Prima Materia, הובילה סבב השקעה של 600 מיליון אירו בסטארט-אפ הביטחוני הגרמני Helsing. בכך עולה שווי החברה ל-12 מיליארד אירו – אחד השווים ביותר בקרב חברות פרטיות באירופה.

Helsing, שהוקמה לפני ארבע שנים במינכן, מפתחת טכנולוגיות מתקדמות ללחימה מבוססת בינה מלאכותית. המערכת המרכזית שלה מנתחת כמויות עצומות של מידע ממקורות צבאיים כמו מכ"מים, סנסורים ונשק, ומתרגמת אותו לתצוגות אינטראקטיביות בזמן אמת – לשימוש לוחמים בשטח או מרכזי פיקוד. בשנים האחרונות התרחבה החברה גם לפיתוח כלי טיס תוקפים, מל"טים תוצרת עצמית, ואפילו צוללות זעירות בלתי מאוישות.

ההשקעה מגיעה על רקע התחזקות מגמת ההתחמשות באירופה, במיוחד לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה ובחירתו של דונלד טראמפ לנשיאות ארה"ב – שני אירועים שהבהירו למדינות אירופה כי אינן יכולות להסתמך עוד על ההגנה האמריקאית. מדינות כמו יוון כבר הצהירו על כוונתן להשקיע משמעותית בהגנה מבוססת בינה מלאכותית וטכנולוגיה דיגיטלית.

אק, שהחל להשקיע ב-Helsing עוד ב-2021, ציין בהודעתו כי "אירופה נדרשת להשקעות בטכנולוגיות מתקדמות כדי להבטיח את עצמאותה האסטרטגית נוכח אתגרי ביטחון גיאופוליטיים חדשים." בסבב ההשקעה השתתפו גם קרנות ותיקות כמו Accel ו-General Catalyst, לצד שותפים חדשים ובהם תאגיד ההגנה השוודי Saab. החברה גייסה עד כה 1.37 מיליארד אירו בסך הכול.