הצד האפל של טיקטוק: נערה בת 15 מאוקלהומה מתה ממנת יתר לאחר שהשתתפה ב"אתגר הבנדריל" השוטף לאחרונה את אפליקציית הסרטונים הקצרים של בייטדאנס הסינית. במסגרת האתגר, נערים ברחבי העולם מצלמים את עצמם במהלך או אחרי נטילת כמות מופרזת של כדורי בנדריל - תרופה אנטי-היסטמנית לטיפול באלרגיה של חברת ג'ונסון אנד ג'ונסון הניתנת לרכישה ללא מרשם. במינונים גבוהים, התרופה גורמת לעייפות קיצונית ולהזיות, כשבמקביל היא יוצרת פגיעה קשה בפעילות הלב - מה שבמקרים מסוימים עשוי להביא לפגיעה מוחית, לשבץ, להתקף לב ולמוות.

יש לציין כי לא מדובר בתופעה חדשה בארצות הברית: עוד בשנות ה-90 תועדו שם נערים שנטלו כמויות עצומות של בנדריל כדי להזות ובמאי השנה הובהלו שלושה נערים מטקסס לבית החולים עקב מנת יתר של התרופה. ואולם, בשבועות האחרונים אתגר הבנדריל בטיקטוק הפך את התופעה המסוכנת לרחבה הרבה יותר. על פי הדיווחים, הנערה שמתה כתוצאה מהשתתפות באתגר הייתה "שמחה ושאפתנית", ללא כל רקע של שימוש קודם בסמים, באלכוהול או בחומרים פעילים אחרים.

מטיקטוק נמסר בתגובה למקרה הטראגי כי "מעט הסרטונים שנמצאו הוסרו במאי השנה, לאחר שהחברה נחשפה לנושא. מאז ועד היום החברה שמה עין על התופעה ומקפידה להסיר את כל הסרטונים הללו, שהם מעטים במיוחד. הביטחון והבריאות של המשתמשים שלנו הם דברים שמאוד חשובים לנו. אנחנו לא מעודדים תכנים שמדרבנים אנשים לבצע דברים מסוכנים כמו זה ואנחנו מייעצים לכולם לנקוט משנה זהירות כשהם גולשים ברשת".

גם בג'ונסון אנד ג'ונסון מיהרו לצאת נגד התופעה. "הבריאות והביטחון של אנשים שמשתמשים במוצרים שלנו הן בראש סדר העדיפויות שלנו", מסרה החברה, "אתגר הבנדריל בטיקטוק מדאיג באופן קיצוני. הוא מסוכן מאוד וצריך לעצור אותו מייד. כמו בכל תרופה, התמכרות או שימוש לא נכון יכולים להוביל לתופעות לוואי חמורות עם השלכות קשות לטווח ארוך. מוצרי בנדריל מומלצים לשימוש רק על פי המינון המצוין על האריזה".