רשות ההגבלים העסקיים הודיעה היום (יום ד') על התנגדותה למיזוג בין חברות רכש המדיה יוניון ו-TMF. בכך חותמת הממונה על ההגבלים העסקיים מיכל הלפרין פרק נוסף של ניסיונות מיזוג בשוק המדיה, לאחר שסירב לאפשרות שת"פ בין מדיה-קום לזניט לפני כחודשיים. 

בהחלטתה קבעה הממונה כי מיזוג בין 2 מ-5 חברות רכש המדיה הגדולות עלול לפגוע בתחרות מול ערוצי הטלוויזיה והמפרסמים. "הטלוויזיה המסחרית" מסבירים ברשות להגבלים עסקיים, "ערוצי הטלוויזיה הממומנים באמצעות פרסומות כמו ערוץ עשר, קשת ורשת, הם כלי מרכזי עבור מפרסמים. בדיקת הרשות העלתה שכמו בעבר, מפרסמים מוסיפים להפנות לערוצי הטלוויזיה את הנתח הגדול ביותר מעוגת הפרסום. בדיקת הרשות העלתה עוד כי ערוצי הטלוויזיה נסמכים על חברות רכש המדיה למכירת פרסומות ומוכרים באמצעותן את מרבית זמן הפרסום". 

"ההתקשרות בין ערוצי הטלוויזיה לבין חברות רכש המדיה מבוססת על מיקוח בנוגע לתנאים כגון המחיר, הנקוב במונחי נקודות רייטינג, ומיקום הפרסומות ברצועות השידור השונות ובתוך מקבצי הפרסומות. עוד נמצא כי לחברת רכש מדיה תפקיד בתכנון חלוקת התקציב בין אמצעי המדיה השונים. מעורבות זו של חברת רכש מדיה מאפשרת לה להשפיע במידה מסוימת על הסטת נתחים מתקציבי פרסום של מפרסמים שאותם היא מייצגת בין ערוצי הטלוויזיה ובין הטלוויזיה לאמצעי מדיה אחרים כגון פרסום במדיה דיגיטלית".

"כוח מיקוח חזק של חברות המדיה מול ערוצי הטלוויזיה"

על פי הניתוח של הרשות להגבלים עסקיים, אופי הפעילות של ערוצי הטלוויזיה מגביל את הגמישות שיש להם להתאים את הוצאותיהם במהירות, בתגובה לירידה בביקוש לזמן פרסום. כמו כן, מסבירים ברשות, זמן פרסום שלא נמכר לפני מועד השידור יורד לטמיון, בזמן שההוצאה על התכנים ששודרו כבר נעשתה. "מאפיינים אלה של הוצאות ערוצי הטלוויזיה מחזקים את כוח המיקוח של חברות רכש המדיה אל מול הערוצים ביחס למכירת זמן פרסום לחברות רכש המדיה" קובעת הרשות.

בשורה התחתונה, מסבירים ברשות, כי המיזוג בין יוניון ל-TMF "עלול להעצים את כוח השוק של חברות רכש המדיה כך שיתאפשר להן להוריד את המחיר שהן משלמות לערוצים, שכן מספר חברות רכש המדיה ירד מ-5 חברות כיום ל-4 חברות לאחר המיזוג ויעניק לחברה הממוזגת נתח משמעותי מתקציבי הפרסום בטלוויזיה. ירידת מחירי הפרסום בטלוויזיה עלולה בתורה לפגוע בתמריץ של הערוצים להשקיע בתכנים המשודרים וכך להביא לפגיעה בציבור הצופים".

ביחס למפרסמים, קובעת הרשות, כי "המיזוג עלול להעלות את כוח השוק של חברות רכש המדיה במכירת זמן פרסום בטלוויזיה. חשש זה מתחזק נוכח העדפתם של חלק מהמפרסמים שלא לקבל שירות מחברת רכש מדיה המשרתת את מתחריהם הקרובים. עבור מפרסמים אלה, חברות רכש מדיה המשרתות מתחרה קרוב מהוות חלופה נחותה ביחס לחברות רכש מדיה שאינן משרתות מתחרה קרוב ולכן מתעצם החשש להפעלת כוח שוק כלפיהם בדמות העלאת מחיר או פגיעה באיכות השירותים".

כזכור, רק לפני חודשיים התנגדה רשות ההגבלים לשיתוף פעולה של חברות רכש המדיה פובליסיס-זניט ומדיה קום מקבוצת אדלר חומסקי, שביקשו לאשר להן לרכוש מדיה במשותף בשוק הטלוויזיה.

הרשות הסבירה את סירובה בכך שמטרתו העיקרית של ההסדר הייתה ליצור כוח שוק  מול הערוצים המסחריים ולפיכך אין מקום לאשרו. בנימוקי דחיית הבקשה מציינת הרשות כי "שיתוף הפעולה המבוקש נועד בעיקרו לרכז בידי הצדדים לו כוח שוק שישמש אותם בבואם לשאת ולתת עם ערוצי הטלוויזיה המסחריים. כוח שוק מאוחד זה יושג באמצעות ביטול התחרות ביניהם אל מול הערוצים המסחריים, והסכנה הברורה היא הגדלת הריכוזיות בתחום רכש המדיה. המשמעות של ההסדר המבוקש היא פגיעה בהכנסות ערוצי הטלוויזיה המסחריים המתקבלות מהצדדים, העלולה בתורה לפגוע באיכות השידורים ובמגוון שלהם ובכך להביא לפגיעה בציבור".

באייס פורסם בזמנו כי מאחורי הקלעים, רשות ההגבלים ציפתה שפובליסיס ומדיה קום ימשכו את בקשתם לשת"פ לאחר שהועברה אליהם עוד בטרם להחלטה הסופית - עמדת הממונה - לפיה היא אינה צפויה לאשר את הבקשה. עם זאת, הצדדים ביקשו להשתמע בפני הממונה כדי להסביר את עמדתם ולנסות לשכנע את הממונה כי טעות בידיה ואכן השוק מוטה לטובת חברה אחת - יוניברסל.

בשנה האחרונה בדקו במשרד הממונה על ההגבלים את סוגיית הסחר בזמן אוויר, וביקשו מערוצי הטלוויזיה קשת, רשת ועשר, מידע שנוגע להתקשרויות האלה מול חברות המדיה בישראל. חקירת הממונה החלה בעקבות הבקשות למיזוג בין חברות המדיה יוניון ו-TMF ובקשה לפטור מהסדר כובל בין חברות המדיה מדיה-קום וזניט, והחקירה הפכה לרחבה ומעמיקה יותר עם פניית הממונה לערוצי הטלוויזיה.