רבים נתקלים במצב שבו ארון התרופות בבית כולל טבליות, קפסולות או בקבוקונים שתאריך התפוגה שלהם חלף מזמן. האם מותר להשתמש בהם? האם מדובר רק בירידה באיכות, או גם בסכנה בריאותית של ממש? בדיקת הנחיות של גופים רגולטוריים מובילים, בהם מינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA), מעלה תמונה מורכבת – ולצידה מסקנה ברורה.

תאריך התפוגה שמופיע על גבי תרופות מציין את המועד שבו היצרן מתחייב ליעילות ולבטיחות התרופה, בתנאי שנשמרה בהתאם להוראות. לאחר מועד זה, לא ניתן להבטיח שהתרופה תישאר יציבה או תספק את השפעתה הרצויה. עם זאת, לא כל התרופות מתנהגות באותו האופן – חלק מהן מתפרקות במהירות או מאבדות יעילות, בעוד אחרות עשויות להישאר יציבות גם זמן רב לאחר פקיעת התוקף, אם אוחסנו כראוי.

האם מותר להשתמש בתרופות רגישות לאחר פג תוקפן? טיפות אוזניים, עיניים או מנות אינסולין
תרופות מסוימות נחשבות לרגישות במיוחד לתוקפן, ועלולות להפוך לפחות יעילות ואף לא מתאימות לשימוש בטוח. בין אלה ניתן למנות אינסולין – שעלול לאבד מהשפעתו, דבר המסכן חולי סוכרת; מזרקי אפיפן (אפינפרין) – שעלולים שלא לספק תגובה מספקת בעת חירום של תגובה אנפילקטית; וניטרוגליצרין – המשמש לטיפול בתעוקת חזה, שמאבד מיעילותו לאורך זמן. גם טיפות עיניים או אוזניים עלולות להזדהם לאחר פתיחה ופקיעת התוקף, דבר שעלול להוביל לזיהומים.

האם ניתן להשתמש באנטיביוטיקה שפג תוקפה?
באשר לאנטיביוטיקות, בעבר נטען כי חומר פעיל בשם טטרציקלין עלול להתפרק לאחר תוקפו לחומרים רעילים, אך לפי מחקרים עדכניים, סיכון זה נחשב כיום לנמוך מאוד. עם זאת, כמו ברוב האנטיביוטיקות, ירידה ביעילות עלולה להוביל לטיפול כושל, ולכן מומלץ שלא להשתמש באנטיביוטיקה שפג תוקפה.

תרופות אחרות, במיוחד טבליות יבשות, עשויות לשמור על יציבותן גם זמן מה לאחר התאריך המוצהר, כל עוד אוחסנו בתנאים יבשים וקרירים. בין אלה ניתן למנות משככי כאבים נפוצים כמו פרצטמול ואיבופרופן, אנטיהיסטמינים, ויטמינים ותוספי תזונה. יחד עם זאת, גם אם אין סכנה בריאותית מיידית, יעילות התרופה עשויה להיות מופחתת – דבר שעלול לפגוע בהצלחת הטיפול.

בארצות הברית מופעלת תוכנית בשם SLEP (Shelf-Life Extension Program), שבודקת את יציבותן של תרופות המאוחסנות בידי הצבא האמריקאי. במסגרת בדיקות אלו נמצא כי רבות מהתרופות שומרות על יציבותן גם שנים לאחר תאריך התפוגה, בתנאי שהן מאוחסנות בתנאים מבוקרים. אך יש להדגיש כי נתונים אלו אינם ישימים לתרופות המאוחסנות בבית, בתנאים משתנים, ולכן אין להשליך מהם על השימוש הביתי.

מתי להחליט לזרוק תרופה שפג תוקפה?
הנחיות משרד הבריאות בישראל תואמות את עמדת ה-FDA: אין להשתמש בתרופות שפג תוקפן, במיוחד אם מדובר בתרופות קריטיות, כמו תרופות כרוניות, אנטיביוטיקה או תרופות חירום. גם שינוי בצבע, ריח או מרקם מהווים סימן ברור לכך שיש להשליך את התרופה. השמירה על תנאי אחסון ראויים – במקום קריר, יבש ומוצל – עשויה להאריך את היעילות, אך אינה מבטלת את מגבלת התוקף.

במקרה של ספק, ההמלצה היא לפנות לרוקח או לרופא. כמו כן, תרופות שפג תוקפן יש להשליך לנקודות איסוף ייעודיות ולא לפח האשפה או לאסלה – זאת כדי למנוע פגיעה בסביבה כתוצאה מזיהום תרופתי.

עוד ב-

מה עושים עם מוצרי סופר שפג תוקפם? כך תדעו מה מותר ומה מסוכן

לכתבה המלאה

בשורה התחתונה, למרות שמחקרים מסוימים מצביעים על אפשרות ליציבות חלק מהתרופות לאחר התוקף, ההמלצה הרפואית הגורפת לציבור הרחב היא להימנע משימוש כזה. הסיכון לירידה ביעילות – ולעיתים לפגיעה ממשית בבריאות – עולה בהרבה על התועלת הפוטנציאלית.