ערן זהבי, מגדולי הכדורגלנים בתולדות המדינה ומלך השערים של נבחרת ישראל בכל הזמנים, ממשיך לעורר סערה גם לאחר שפרש ממשחק פעיל. בראיון לפודקאסט "הענק הירוק", התייחס זהבי לתחושות שלו לגבי העתיד המקצועי בכדורגל, תוך שהוא משגר אמירות לכיוון מועדון הבית שלו, מכבי תל אביב.

זהבי, שפרש רשמית מכדורגל מקצועני בתחילת 2026 בגיל 38 בתום קריירה מפוארת שכללה 438 שערים, 6 אליפויות ליגה ושיא הבקעות עונתי בליגת העל, הודה כי ציפה להיכלל ברשימת המועמדים לתפקיד המנהל המקצועי בקריית שלום.

שנשאל האם התאכזב מכך שלא פנו אליו ממכבי תל אביב, השיב "בוא נגיד שציפיתי להיות אחד מהמועמדים לפחות. אבל להגיד לך שהתאכזבתי... אני מכיר את המערכת, אני יודע שאולי עם ישראלים קצת פחות אוהבים לעבוד. להגיד לך שהתאכזבתי מזה שלא הייתי ברשימה של המועמדים? כן, חד משמעית התאכזבתי"

למרות האהבה למכבי תל אביב, זהבי הבהיר כי חזרה עתידית לא בטוחה ושהכל תלוי במה שיציעו לו. בנוסף, לא זהבי לא הסתיר את הביקורת על מעמד אנשי המקצוע המקומיים בהשוואה למועדונים יריבים, "לא בטוח, לא בטוח. תלוי בתנאים, תלוי מה התפקיד, מה הכוח שלי אני רואה את ליאור רפאלוב במכבי חיפה, אני רואה את אלמוג כהן שהיה בבית"ר ירושלים לא ראיתי שהם עשו עבודה פחות טובה מאנשים שמכבי תל אביב הביאו. אם רפאלוב יכול להיות במכבי חיפה, אני לא יכול להיות במכבי תל אביב? יכול להיות שמכבי תל אביב רואים את הדברים אחרת וזה גם בסדר, מכבד את זה. מצד שני, לא רואה שאני פחות טוב מכל מועמד אחר".

ההצהרות של זהבי מגיעות במקביל לצעדים האקטיביים לרכישת המיומנויות הנדרשות לתפקיד ניהולי בכיר, לאחר שהתקבל והחל להשתתף בקורס מנהלים מקצועיים של אופ"א המיועד לשחקני עבר בינלאומיים. כשלחצו עליו המראיינים לגבי היעד הבא והאם יכהן בעונה הבאה כמנהל מקצועי במכבי תל אביב, פתח זהבי את הדלת לתרחישים שהיו נחשבים עד כה לבלתי נתפסים עבור אוהדי מכבי תל אביב: "לא יודע, יכול להיות שאני בכלל אלך מכבי חיפה, בית"ר ירושלים, באר שבע, הפועל תל אביב, נתניה, לא יודע... פתח תקווה... לא יודע, נראה".

עוד ב-

ערן זהבי פותח עסק חדש: מנכ"ל סמסונג ישראל נכנס לתמונה

לכתבה המלאה

כיום, לצד הכשרתו המקצועית באופ"א, זהבי מקדיש את זמנו לעולמות היזמות, התקשורת והספורטהחל מהקמת רשת מתחמי הפאדל EZ7 PADEL והשקת ליגת PADEL SICKO, ועד לחברותו כפרשן וחבר פאנל בתוכנית הספורט של רדיו 103FM. עם זאת, דבריו האחרונים מוכיחים כי חזרתו לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי בכובע הניהולי היא רק עניין של זמן, ואולי גם תתרחש דווקא אצל אחת מיריבותיה המושבעות של מכבי תל אביב.