אלונה ברקת: המהפכה הניהולית בנגב שהולידה אימפריה של 100 מיליון שקל

אלונה ברקת (נולדה ב-24 ביוני 1969) היא אשת עסקים ופילנתרופית ישראלית, המוכרת בעיקר כבעלים של מועדון הכדורגל הפועל באר שבע. ברקת עשתה היסטוריה כאשר הפכה לאישה הראשונה בישראל המשמשת כבעלים של קבוצת כדורגל. נכון לשנת 2025, הונם המשותף של אלונה ובעלה, איש העסקים אלי ברקת, מוערך בכ-480 מיליון שקלים.

ביוגרפיה מוקדמת והשכלה
נולדה בשם אלונה אקווע בעיר אשקלון, בת בכורה מבין ארבעה ילדים ליוסף ותמר אקווע, שעלו מתימן לישראל במסגרת מבצע "על כנפי נשרים". בגיל 14 עברה לירושלים כדי ללמוד במדרשיית עמליה, ולאחר ארבע שנים חזרה לעיר הולדתה לטובת שירות לאומי. היא בוגרת תואר ראשון ושני בהיסטוריה של המזרח התיכון מטעם האוניברסיטה העברית, שם גם הכירה את בעלה לעתיד, אלי ברקת, שלמד באותה עת מתמטיקה ומדעי המחשב.

קריירה עסקית, פילנתרופיה ומקור ההון
הדרך להון המשפחתי המשמעותי החלה בשנות ה-90. בשנת 1996 עברה ברקת להתגורר בעמק הסיליקון בארצות הברית יחד עם בעלה. אלי ואחיו, ניר ברקת (לימים שר הכלכלה מטעם מפלגת הליכוד), היו מהמשקיעים הראשונים בענקית ההייטק הישראלית "צ'ק פוינט", והקימו את קרנות ההון סיכון BRM ו-IVN.

במהלך שמונה השנים שבהן התגוררה בארצות הברית, החלה ברקת לעסוק בפילנתרופיה ובעשייה חברתית באופן אינטנסיבי. היא מונתה לחברת הנהלה בקרן IVN (אשר מימנה מיזמים חברתיים), והייתה פעילה בולטת בשדולה היהודית איפא"ק (AIPAC) ובפדרציה היהודית של סן פרנסיסקו.

הפועל באר שבע: רכישה, הישגים ופיננסים
עם חזרתה לישראל ב-2004, החלה ברקת לבחון השקעות בספורט הישראלי, וניהלה בתחילה שיחות עם לוני הרציקוביץ' על שותפות אפשרית במכבי תל אביב. במקביל, כחלק משותפות בהקמת מכון מחקר באוניברסיטת תל אביב יחד עם "קרן רש"י", הכירה ברקת את אלי אלאלוף, אז מנכ"ל הקרן ודמות מרכזית בבאר שבע. אלאלוף היה זה ששכנע אותה לרכוש את קבוצת הפועל באר שבע, ששיחקה אז בליגה הלאומית.

הפריצה הגדולה של ברקת לתודעה הציבורית אירעה בקיץ 2007, כאשר רכשה את הקבוצה מידיו של אלי זינו תמורת 3 מיליון שקלים (סכום שלא כלל כיסוי חובות ששולמו בחלקם על ידי העירייה). בניהול המועדון שמה ברקת דגש משמעותי על מחלקת הנוער, פעילות חינוכית וחיבור הדוק לקהילה. למרות משבר ב-2010 שבו כמעט עזבה בעקבות ניסיון תקיפה של מאמן הקבוצה על ידי אוהדים, היא בחרה להישאר לאחר שזיהתה שינוי חיובי בקרב הקהל.

תחת הנהגתה, הפכה הפועל באר שבע לאימפריה ספורטיבית. הקבוצה זכתה בשלוש אליפויות מדינה רצופות (2016, 2017, 2018), עברה לאצטדיון "טוטו-טרנר" החדש, ואף העפילה לשלב 32 הגדולות בליגה האירופית. ההצלחה המקצועית בשנת 2016 הובילה גם להישג פיננסי נדיר בענף הכדורגל המקומי, כאשר הקבוצה סיימה את השנה ברווח של 18 מיליון שקלים.

עם זאת, רווחים אלו לא חזרו על עצמם בעונות הבאות. על פי הצהרותיה ב-2025, סך ההשקעה הכלכלית שלה במועדון מיום רכישתו עומד על כ-350 מיליון שקלים, בעוד שוויו הנוכחי של המועדון מוערך בקרוב ל-100 מיליון שקלים. בשנת 2018 זכתה בתואר "הבעלים של העונה" מטעם איגוד השחקנים ואתר ONE, ואף שמרה על המועדון בצמרת הכדורגל, כולל הובלת טבלת ליגת העל רגע לפני פלייאוף 2025 תחת המאמן רן קוז'וך.

פוליטיקה וחיים ציבוריים
פעילותה של ברקת גולשת גם למגרש הפוליטי והציבורי. ב-2005 הייתה מעורבת בקבלת ההחלטות ותרמה כספים לתנועת הנשים "שובי", שעודדה את יציאת צה"ל מעזה. בשנת 2019 עשתה צעד רשמי לפוליטיקה כאשר שובצה במקום השלישי ברשימת מפלגת "הימין החדש" לקראת הבחירות לכנסת ה-21, אך המפלגה לא עברה את אחוז החסימה. בנוסף, היא מכהנת כחברת הנהלת הוועד האולימפי בישראל, וב-2017 הוענק לה תואר "יקיר באר שבע" על ידי ראש העיר.

עוד ב-

יעקב שחר: ייבואן המכוניות שהפך את מכבי חיפה למותג

לכתבה המלאה

חיים אישיים ונדל"ן
ברקת מתגוררת עם בעלה אלי ושלושת ילדיהם בשכונת צהלה שבתל אביב. אף על פי שפעילותה המרכזית נמצאת בבירת הנגב, בני הזוג אינם תושבי באר שבע. בית המשפחה בתל אביב הוא קוטג' רחב ידיים המשתרע על שטח של 655 מ"ר, וכולל 10 חדרים ובריכה, כאשר שוויו מוערך בכ-25 עד 30 מיליון שקלים.