התפרצות נגיף הדלתא כנראה לא מפריעה כל כך לגוגל, ששלחה לאחרונה לעובדיה מה שניתן להגדרה כאיום של ממש: חזרו למשרדים – או ששכרכם יקוצץ. האיום הגיע בחודש יוני, בדמות כלי לחישוב קיצוצי שכר שיספגו העובדים אם יבחרו להמשיך לעבוד מהבית, כך לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס.

עובד אחד סיפר לחברה כי הוא נוסע מדי יום מביתו שנמצא במחוז סמוך לעיר סיאטל שבוושינגטון למשרדי החברה הראשיים בעיר – נסיעה של כשעתיים. לפי כלי חישוב השכר העדכני, אם יבקש לוותר על הנסיעות הללו, שכרו יקוצץ ב-10%. "זה קיצוץ במשכורת ששווה בגובהו להעלאה האחרונה שקיבלתי. לא עשיתי את כל העבודה הקשה הזו כדי לקבל קידום ואז קיצוץ", הוא אמר.

דוגמאות נוספות של חישובי שכר עדכניים שהגיעו לידי הסוכנות הראו כי עובד שכר במדינת קונטיקט ונוסע בכל בוקר שעה ברכבת למשרדי החברה בניו-יורק, יספוג קיצוץ של 15% בשכרו אם יבקש לעבוד מהבית. זאת למרות שעובד אחר באותו משרד של החברה, שגר במרחק נסיעה קצרה ממנו בתוך העיר ניו-יורק, לא יצטרך לספוג כלל קיצוץ כלשהוא אם יחליט שלא להגיע למשרד. עובדים בסן-פרנסיסקו ששקלו לעבוד מבתיהם בפרברים המרוחקים של העיר גילו כי יספגו קיצוץ של עד 25% בשכרם.

הסיבה להבדלים הניכרים בשכר היא ששיטת חישוב השכר של גוגל מבוססת כנראה על סטטיסטיקות של יוקר מחיה מקומי, ולכן מי שגר בניו-יורק יקבל אותו שכר אם יעבוד מהמשרד או מהבית, בעוד מי שגר במרחק של נסיעה באורך בינוני באזור זול יותר ייאלץ להיפרד מחלק ניכר משכרו, אלא אם ימשיך להגיע למשרד ולספוג את הזמן והעלויות הכרוכים בכך.

דובר החברה מסר לסוכנות הידיעות כי "חבילות השכר שלנו תמיד הוגדרו על ידי מיקום, ותמיד שילמנו שכר גבוה בשוק המקומי על בסיס המקום ממנו הגיעו העובדים". הוא הוסיף שיש הבדל בין ערים ומדינות, ואישר כי עובד שגר בעיר בא נמצא המשרד הקרוב יקבל אותו שכר אם יגיע למשרד או יעבוד מהבית על בסיס שיטת החישוב של החברה.

גוגל אינה החברה היחידה שמנסה לדרבן את העובדים לחזור למשרדים על ידי איום בקיצוצי שכר למי שיאמץ את העבודה מהבית באופן קבוע. לפני חודשיים הכריזה פייסבוק כי תאפשר לעובדים לעבוד מהבית, אך לא באותו שכר שיקבלו אם יגיעו למשרדים.