אחרי חודשים ארוכים של לחימה, הציבור הישראלי חוזר בהדרגה לשגרה,  אך כמו בתחומים רבים, גם בשוק המזון וחיי הצרכנות, סימני השאלה רבים יותר מהתשובות. השאלה הבוערת בקרב צרכנים רבים היא האם נראה סוף סוף ירידת מחירים ברשתות השיווק ובחנויות, או שמא יוקר המחיה יישאר איתנו גם לאחר שהאזעקות שקטו.

מומחים וגורמים בענף הקמעונאות חלוקים בדעותיהם: יש מי שסבורים שהשוק ייכנס לתקופת התייצבות ואף הוזלות, בעיקר בזכות שיפור בתנאי הייבוא, ירידת שערי המטבע והחזרת התחרות. אחרים מעריכים דווקא שמחירים לא ירדו בטווח הקצר, בעיקר בגלל הרגלי הצריכה שהשתנו בזמן הלחימה, ומזהירים מפני אשליה של התאוששות.

לדברי גורם בענף, "אם לא יהיו טלטלות נוספות, אנחנו צפויים להיכנס לתקופה של רגיעה מסוימת, וזה עשוי להחזיר את השוק לתחרות אמיתית על כיס הצרכן". לדבריו, סיום הלחימה, הפחתת מגבלות על נמלי הים, חזרת הסחורות לזרימה סדירה וירידה מסוימת בעלויות ההובלה מהווים כר פורה להוזלה. "אנחנו לא מדברים בהכרח על ירידת מחירי המדף,  אלא על גידול במבצעים, מה שיוביל לירידה ריאלית במחירים בפועל"
.
גם בתחום הייבוא ישנה זהירות אופטימית. פתיחת נתיבי השיט מחדש (ובהם תעלת סואץ, שנפגעה מהתקפות החות’ים), ירידת שער היורו ושקל יציב יחסית, כל אלה עשויים לאפשר הורדת מחירים במוצרים מיובאים. כך למשל, מוצר שמחירו הרשמי עומד על 8 שקלים יישאר באותו מחיר, אך צפוי להימכר לעיתים קרובות יותר בהנחה או במסגרת מבצע.

לעומת זאת, מוצרי בסיס בפיקוח, כמו חלב וביצים, ככל הנראה לא יוזלו. גורם בכיר מעריך כי "דווקא שם קיימים כשלים שעדיין לא טופלו כמו חוסרים, מגבלות ייצור וחוסר התערבות מספק מצד המדינה. במקרים מסוימים ייתכן אפילו לחץ להעלאת מחירים מצד היצרנים".

קינן ממן, מנכ"ל קשת טעמים, מצביע על מספר גורמים שאמורים, בטווח הבינוני והארוך, להוביל לירידת מחירים. לדבריו, הקלה צפויה במגבלות הייבוא, ירידה בעלויות שינוע, חזרת מאות אלפי מילואימניקים לשוק העבודה (שתקטין את התלות בעובדים זרים) וצפי לירידת ריבית בישראל – כל אלה אמורים לחזק את השקל ולהגביר את כוח הקנייה. עם זאת הוא מדגיש: "מדובר בתהליכים מקרו־כלכליים שייקח זמן עד שיתגלגלו לשוק, ולכן בטווח הקצר לא צפויה ירידה דרמטית".

לעומתו, יש מי שסבורים שאין מקום לצפות לירידות מחירים משמעותיות כלל. אחד מהם הוא גורם בכיר בענף הקמעונאי, שמעריכים כי "הצרכן מצמצם סלים גם כעת, ולכן לרשתות אין תמריץ להעלות מחירים, אך גם אין סיבה להוריד. העלויות לא השתנו באופן מהותי ומצד שני, אין לחץ משמעותי מלמעלה להפחית מחירים".

לדבריו, דווקא הצריכה עצמה צפויה להשתנות: "אחרי מלחמה, אנשים נוטים לחזור ולפצות את עצמם. נראה עלייה בקטגוריות של פרמיום חטיפים, שוקולד, בשרים איכותיים על חשבון מוצרי הבסיס שאנשים אגרו בתקופת אי־הוודאות, כמו מים, שימורים, אורז ופסטה".

הוא מוסיף כי גם תחום התיירות צפוי לחזור לעצמו ואף להתחזק: "כמות היוצאים לחו"ל תגדל, גם כי יש יעדים שנמנעו מהם בתקופת הלחימה, וגם בשל חזרתן של חברות זרות לפעול בישראל. זה יגביר את התחרות בשוק ויוזיל מחירים, מה שיפתח את האפשרות לחופשה גם עבור קהלים שבעבר ויתרו על כך".

בסופו של דבר, נראה שהשוק נמצא בצומת דרכים. מצד אחד, סיום הלחימה פותח הזדמנויות לשיפור ולשחרור לחצים כלכליים, אך מצד שני ,  הדרך להתאוששות מלאה עוד ארוכה. הצרכנים כבר התחילו להרגיש את המשבר בכיס, וייתכן שהתחרות תגביר את הלחץ להציע יותר ערך בפחות כסף.

עוד ב-

המחסור בחלב מחריף: כעת מחסור גם בקוטג'

לכתבה המלאה

ובינתיים? ברוב הרשתות לא צפויה ירידת מחירים מיידית,  אך ככל שהשוק יתייצב, ייתכן שנראה הקלה הדרגתית ביוקר המחיה, לפחות באזורים שאינם תלויים בפיקוח או החלטות רגולטוריות. כל עוד לא יקרו זעזועים כלכליים חדשים, התקווה לרגיעה צרכנית בהחלט קיימת.