אם יש משהו שחיים אתגר למד במהלך השנים, זה שאין מסלול אחד. היום כולנו מכירים אותו כפנים שמאחורי תוכניות התחקירים והחשיפות "המתחזים" ו-"חשיפה", וכמי שנכנס בטבעיות לנעליו של חיים הכט ב"יצאת צדיק". אבל מאחורי המגיש שניצב מול נוכלים ומצלמות נסתרות, מסתתר סיפור קריירה מרתק. הוא נולד בארצות הברית, למד משפטים במכללה למינהל ותיאטרון באוניברסיטת תל אביב, ואפילו שקל להיות עורך דין, שחקן או במאי. אלא שבדרך לעולם המשפטים, הוא גילה דווקא את הבמה, וליתר דיוק, את עולם הסטנדאפ והאילתור.

"הבנתי בגיל צעיר במהלך הלימודים שיש לי הרבה מחשבות ורעיונות מעניינים, ואני לא מצליח לתרגם אותם בצורה יעילה למלל", משתף אתגר בראיון. "זאת אומרת, עם חברים אני מצחיק, אבל אני לא מצליח להפוך את זה לכלי. הוזמנתי פעם לאודישן להנחיה וראיתי שיש פער נורא גדול בין מה שאני רוצה להביע לבין היכולת שלי. הלכתי לערב חובבים של סטנדאפ וראיתי שיש לזה ערך, לנסח רעיונות ובדיחות מהחיים ולהפוך אותם לחומר מצחיק. עסקתי בעיקר באילתור עם קהל. עמדתי 10-20 דקות, ולימים כמעט חצי שעה, ופשוט דיברתי עם הקהל ויצרתי אינטראקציות מצחיקות. עשיתי את זה הרבה שנים והתמקצעתי בלהעביר מחשבה ורעיון ולהפוך אותם למשהו ורבלי. זה היה עבורי מקפצה, כי לא הייתי בגלי צה"ל או במדיום כזה שלוקחים בני 21 ומשפשפים אותם".

מהבמה במועדוני הסטנדאפ עבר אתגר אל מסך הטלוויזיה. הוא החל בערוץ הספורט, המשיך ככתב תרבות ב"ערב טוב עם גיא פינס", הגיש את תוכנית הבוקר של ערוץ 10 והיה חלק מתוכניות כמו "אנשים". עד המפנה בעקבות פרויקט עיתונאי אחד ספציפי. "לפני כמעט 10 שנים, דרך סרט שעשינו על אודטה, נכנסנו לתוך המעגל הזה. התעסקנו שם בנושא מהעולם הזה (עוד לא קראו לזה 'המתחזים'). בעקבות הסרט קיבלנו הרבה מאוד פניות והבנו שיש צורך ושאנחנו מבינים איך עושים את זה, וזה הלך והשתכלל".

החיבור לעולם העוקצים וההונאות לא היה מקרי עבורו, אלא נגע בפצע אישי כואב. "אני עצמי הייתי קורבן להונאה כספית כבדה לפני הרבה מאוד שנים, ניצול של הרבה מאוד כסף, בעיקר החסכונות שלי (עשיתי על זה גם סרט). אז זה התחבר להכרת הצד השני, איך זה להיפגש בסיטואציה כזו, מה עושים, איך הרשויות מגיבות, חוסר האונים, והכלים להתמודד. הסרט הזה היה מאוד משמעותי בקריירה שלי. אחרי שהתוכנית התבססה, הגיעו עוד אנשים ועשייה בתחומים דומים, וזה מבורך".

היום, כשהבינה המלאכותית והרשתות החברתיות הופכות את עולם ההונאות למתוחכם מאי פעם, אתגר מוצא את עצמו בלב הסערה. הרשתות החברתיות והטלפון הנייד שלו הפכו למוקד פניות בלתי פוסק והוא מקבל המון פניות מאנשים "אני מקבל המון פניות, באינסטגרם, בטיקטוק וגם הנייד שלי הפכו למוקד לאינסוף בקשות לעזרה, ממישהו שגנבו לו לול, בעיות בביטוח לאומי, ועד לילד שגנבו לו אופניים או קלמר, לצד סיפורים מאוד כבדי משקל. כל סיפור הוא כבד משקל בעיני הנפגע".

העבודה המורכבת הזו מביאה איתה לא פעם גם רגעים לא פשוטים מול איומים, "רגעים לא נעימים ואיומים ברמות כאלה ואחרות הם חלק מהמקצוע. יש אנשים שלא מרוצים מזה שאתה חושף את מעשיהם. לפעמים צריך אבטחה, לפעמים זה לא נעים".

כששואלים אותו על הסיפורים שהכי נצרבו בזיכרונו, הוא נזכר בימים "אחד הסיפורים הכי מוכרים בשנים הראשונות היה של האישה שהתחזתה לעיוורת, שטלטל את המדינה ורץ נורא חזק ברשתות עד היום. הייחוד ב'המתחזים' הוא שזו לא רק תפיסת נוכל בקצה, אלא עבודה עיתונאית מעמיקה, סיפור בלשי, מתח וקצת סרט אקשן. המפגשים והעימותים מביאים איתם וידויים, צעקות או תקיפות. מאז, כמעט מדי שבוע אנחנו נתקלים בסיפורים הזויים שאנחנו תופסים את הראש ולא מאמינים שקורים".

ורגע לפני המפגש הטעון או העימות מול המצלמות, אתגר מסביר שהדופק אולי עולה, אבל המקצוענות מנצחת. "זה בעיקר מקצועי. יש כל כך הרבה אלמנטים שצריך לתזמר כדי לתפוס נוכל, שהמצלמה תעבוד, שהאדם יופיע למפגש, ידבר, שלא תתפתח אלימות, שהצלם יצלם בזווית הנכונה... זה כמו תזמורת. לעיתים מחכים יום שלם באיזה חור או צופים בחדר סמוך בזמן אמת. המחשבה היא לוגיסטית ומקצועית כדי להגיע לתוצאה המדויקת".

לצד העבודה הטלוויזיונית האינטנסיבית והחיים האישיים בגבעתיים לצד אישתו, עורכת הטלוויזיה ענבל הרצברג, ושלושת ילדיהם, אתגר הפך את הידע שצבר לשליחות של ממש. הוא מעביר הרצאות ברחבי הארץ, ולאחרונה השיק את ספרו החדש, "העוקץ, איך לא תהיו הקורבן הבא". "אני עורך במהלך השנים האחרונות הרצאות בכל רחבי הארץ, נון-סטופ, שהמטרה שלהן היא לתת לאנשים כלים על סמך הניסיון שלי, הידע שצברתי, ואולי במובנים מסוימים מומחיות שהתפתחה לי, לתת להם כלים מעשיים איך לא ליפול בפח.

איך לזהות את הסיטואציות לפני שהן מתרחשות, איך להגיב. אני נותן כלים פרקטיים ברמה של חוקים מאוד ברורים ובסיסיים, שלדעתי הם קריטיים בתקופה הזו, ומסייעים להתמודד עם משהו שקשה מאוד להתמודד איתו, נוכלים, רמאים ומתחזים מקצועיים. זו בעצם ההרצאה, וההרצאה הזו הפכה להיות ספר כי הרגשתי שאפשר להפוך את זה גם למדריך כתוב". 

עוד ב-

רייטינג: ינון מגל וערוץ 14 לא אתגרו את חיים אתגר

לכתבה המלאה

בסופו של דבר, המסלול של חיים אתגר מוכיח איך דרך אחת, וכל דרך מלאה בניסיונות, אתגרים ואפילו נפילות, והדרך בסוף יכולה להפוך לשליחות גדולה. מהבמות של הסטנדאפ ועד למארבים מורכבים מול נוכלים סדרתיים, אתגר הצליח לקחת את כל התחנות בדרך ולהפוך אותן לארגז כלים של ממש, כזה שלא רק מביא רייטינג למסך, אלא גם מעניק לאנשים פשוטים הגנה וכלים אמיתיים בעולם משתנה ומורכב בספר החדש שלו.