חברת SpaceX, הפועלת בתחום התקשורת הלוויינית באמצעות המותג Starlink Mobile, מתכננת להרחיב את פעילותה מעבר לאספקת אינטרנט לווייני ולהפוך לספקית סלולר משמעותית. בשלב הראשון, החברה צפויה להתחרות ישירות בענקיות התקשורת האמריקאיות T-Mobile, Verizon ו-AT&T, ובהמשך לבחון התרחבות לשווקים בינלאומיים נוספים, בהם ישראל.

לפי דיווח של GeekTime, במסגרת המהלך, רכשה SpaceX רישיונות לשימוש בתדרים בטווח 800MHz, בהיקף של עד 14MHz. מדובר בתדרים נמוכים יחסית, המאפשרים לאותות לחדור דרך קירות ומבנים באזורים עירוניים צפופים, אתגר משמעותי עבור רשתות תקשורת לווייניות. עם זאת, בכירים ב-T-Mobile טענו בתגובה כי רצועת תדרים מצומצמת בהיקף כזה אינה מספיקה לבדה כדי להקים רשת סלולרית מלאה.

במקביל, רשות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) אישרה ל-SpaceX לשגר מערך של 15 אלף לווייני Starlink Mobile במסלול נמוך מאוד, בגובה של כ-330 קילומטרים מעל פני כדור הארץ. לפי התכנון, המערך החדש יספק רוחב פס הגדול פי 100 מזה של הדור הנוכחי. גובה המסלול אמור לאפשר ללוויינים לספק תקשורת ישירה למכשירים סלולריים רגילים, ללא צורך באנטנות מיוחדות רבות או בשבבים ייעודיים, ובכך לצמצם אזורים שבהם אין קליטה סלולרית.

לצד זאת, דווח כי Starlink בוחנת גם אפשרות לפתח סמארטפון עצמאי, שיוכל לפעול באופן מיטבי עם הרשת הלוויינית שלה.

העימות של מאסק עם ענקית התקשורת בהודו

השאיפות הבינלאומיות של מאסק נתקלות גם בקשיים רגולטוריים ופוליטיים, במיוחד בהודו: שוק בעל פוטנציאל למספר גדול של משתמשים. מאסק תקף ברשת X את המיליארדר ההודי מוקש אמבאני, בעליה של ענקית התקשורת Reliance Jio, וכינה אותו בציניות "ראש הממשלה אמבאני". בהמשך שאל: "האם אמבאני הוא הבוס האמיתי של הודו?".

מאסק טען כי אף ש-Starlink עמדה בכל דרישות הרגולציה ההודית במשך כחמש שנים, "אוליגרכים מקומיים" מנסים למנוע את כניסתה למדינה כדי להגן על המונופול שלהם. חברת Jio ו-Airtel מחזיקות יחד בכ-80% משוק התקשורת ההודי.

מנגד, בנו של אמבאני טען כי "הודו צריכה טכנולוגיות מקומיות משלה". במקביל, Jio עצמה מפתחת שירותי אינטרנט לווייני, תחום שבו מבקשת Starlink להרחיב את פעילותה.

עוד ב-

גיא לרר תוקף את גדעון סער: "הסמרטוט הפוליטי העלוב ביותר"

לכתבה המלאה

משרד התקשורת ההודי דחה את טענותיו של מאסק והבהיר כי המדינה אינה מאפשרת מונופולים. עוד נמסר כי Starlink וחברות לוויין נוספות נמצאות באותו שלב של הליכי אישור רגולטוריים וביטחוניים, הנדרשים לפני הקצאת תדרים.