סטארט-אפ הרובוטיקה הישראלי אר-גו רובוטיקס (RGo Robotics) מסיים את דרכו העצמאית לאחר שמונה שנות פעילות וגיוס של כ-25 מיליון דולר. כך עולה מדיווח של TheMarker במקום עסקת רכישה של החברה כולה או אקזיט מסורתי, החברה מכרה שלושה רישיונות קבועים לשימוש בקניין הרוחני שלה לשלוש חברות בינלאומיות. הבולטת שבהן היא ענקית הציוד החקלאי ג'ון דיר (John Deere). התמורה הכוללת מהעסקאות קרובה לסכום שגייסה החברה לאורך השנים, וצפויה לאפשר למשקיעים להחזיר את מרבית כספם.

אר-גו הוקמה בשנת 2018 על ידי אמיר בוסני, ניצן חורש ואסף אגמון, יוצאי חטיבת הראייה הממוחשבת RealSense של אינטל. החברה פיתחה טכנולוגיה המבוססת על תוכנה שמסוגלת לפענח מידע ממצלמות פשוטות וזולות, במטרה להעניק לרובוטים ולכלים אוטונומיים יכולות התמצאות, מיפוי וניווט בסביבות משתנות. הטכנולוגיה נועדה לשמש מגוון תחומים, בהם לוגיסטיקה, חקלאות ורצפות ייצור.

בשיאה העסיקה החברה כ-50 עובדים וגייסה הון מקרנות השקעה, בהן StageOne, MoreTech ו-CVP. אולם, למרות הפוטנציאל הטכנולוגי, קצב האימוץ של רובוטים בתעשייה היה איטי מהתחזיות, והיקפי המכירות הנמוכים בענף הקשו על החברה לייצר הכנסות משמעותיות ולהשלים סבבי גיוס נוספים. בשנתיים האחרונות נאלצה אר-גו להסתמך על הלוואות גישור והסכמי SAFE, ובמקביל צמצמה את כוח האדם שלה לכעשרה עובדים בלבד.

לאחר שהתברר כי לא נמצא רוכש לחברה כולה, הוחלט למכור את הזכויות לשימוש בטכנולוגיה במסגרת שלוש עסקאות נפרדות. העסקה המרכזית נחתמה עם Blue River Technology, חברה בת של ג'ון דיר, שרכשה רישיון לטכנולוגיה וקלטה שבעה מעובדי אר-גו. בעקבות העסקה יוקם בישראל מרכז הפיתוח הראשון של בלו ריבר מחוץ לארצות הברית. המרכז ינוהל על ידי מייסד אר-גו, אמיר בוסני, ויתמקד בפיתוח רובוטיקה אוטונומית לתחומי החקלאות והבנייה.

שתי העסקאות הנוספות נחתמו עם חברות בינלאומיות נוספות, ששמותיהן טרם פורסמו. אחת פועלת בתחום הלוגיסטיקה והמלגזות, והשנייה בתחום התעשייה, הייצור וההרכבה. שתיהן רכשו רישיונות לשימוש בקניין הרוחני של אר-גו, כך שהטכנולוגיה שפיתחה החברה תמשיך לשמש את התעשייה גם לאחר סיום פעילותה העצמאית.

אמיר בוסני, מייסד ומנכ"ל אר-גו רובוטיקס, התייחס לפער בין היכולות הטכנולוגיות לבין המציאות העסקית בשוק הרובוטיקה. "הטכנולוגיה עובדת והוכיחה את עצמה. מה שמנע גידול של חברה ענקית בתחום הוא בעיקר הקושי במכירות בשוק הרובוטיקה", אמר.

לדבריו, למרות העניין הרב בתחום, היקף השוק בפועל מוגבל מכפי שניתן היה לצפות. "שוק הרובוטיקה, למרות ההייפ, בסופו של דבר מוגבל מבחינת הסכומים שחברות מוכנות להשקיע בטכנולוגיה וברכישות. זה נשמע כמו שוק ענקי, אבל בסופו של דבר אין הרבה חברות שמוכרות כמויות גדולות של רובוטים, וגם מי שמוכר, מוכר אלפים בודדים", הסביר.

בוסני הוסיף כי כשהקים את החברה לפני שמונה שנים, העריך ששוק הרובוטיקה יצמח בקצב מהיר יותר. "בפועל, הוא השתנה הרבה פחות ממה שחשבתי", אמר.

סיפורה של אר-גו משקף את הפער בין הציפיות הגבוהות בענף הרובוטיקה לבין קצב ההתקדמות של השוק המסחרי. בעוד תחום ה-Physical AI, העוסק בשילוב בינה מלאכותית במערכות פיזיות וברובוטים, זוכה לעניין גובר מצד משקיעים וחברות טכנולוגיה, המעבר מפיתוח טכנולוגיה למכירות בהיקף משמעותי נותר אתגר.

במקביל, עסקאות גדולות בענף מעידות על התעניינות גוברת בטכנולוגיות רובוטיות. בין הדוגמאות שהוזכרו בענף נמצאות רכישת מנטי רובוטיקס על ידי מובילאיי תמורת כ-900 מיליון דולר, מכירת רילסנס לקוגנקס תמורת כ-600 מיליון דולר וגיוס של 71 מיליון דולר בסטארט-אפ אניגמה. אלא שהפער בין היקף ההשקעות והעניין בטכנולוגיה לבין מספר הרובוטים הנמכרים בפועל ממשיך להקשות על חברות בתחום.

עוד ב-

קרן מרציאנו: "כולנו היום בפאנל מזרחים. אנחנו קופים שמופעלים"

לכתבה המלאה

במקרה של אר-גו, מכירת רישיונות השימוש מאפשרת לטכנולוגיה להמשיך להתפתח במסגרת חברות מבוססות, וחלק מעובדי החברה ימשיכו לעסוק בתחום. עם זאת, המהלך מסמן את סופה של החברה כסטארט-אפ עצמאי, לאחר שמונה שנים שבהן ניסתה להפוך את הטכנולוגיה שפיתחה לעסק משמעותי בשוק הרובוטיקה העולמי.