משחקי הכסף: פייסבוק הודיעה בסוף השבוע כי רכשה את החברה הבריטית Unit 2 Games, שפיתחה שירות שמאפשר לכל גולש לבנות משחקים בעלי גרפיקה תלת-ממדית איכותית, בלי שום ידע מוקדם בנושא. מחיר הרכישה לא פורסם.

צוות Unit 2 והפלטפורמה שלו, Crayta, יהפכו לחלק משירות Facebook Gaming, שהושק ב-2018 כשירות להזרמת משחקים ובשנה שעברה קיבל חיזוק לאחר שמיקרוסופט סגרה את השירות המתחרה שלה, Mixer, והמליצה למשתמשים לעבור לשירות של פייסבוק.

לדברי פייסבוק, הסיבה לרכישת Unit 2 היא ש"Facebook Gaming חולקת את המטרה להנגיש יצירת משחקים, לסייע לבסס יוצרים חדשים ולבנות קהילות סביב התוכן שלהם", וכל הדברים האלה יתאפשרו הודות ל-Crayta. השירות, הזמין ללא התקנת תוכנה, מאפשר לכל גולש ליצור משחקים המבוססים על המנוע הגרפי התלת-ממדי Unreal, ללא צורך בתכנות - אם כי מי שיודע תכנות יכול ליצור משחקים מתוחכמים יותר. היצירה יכולה להיעשות לבד או על ידי כמה משתמשים יחד, ולאחר מכן הם יכולים להפיץ את המשחק לחברים ואף לגבות מאנשים כסף על הגישה אליו.

השירות הושק בקיץ שעבר באופן בלעדי כחלק משירות הזרמת המשחקים של גוגל, Stadia, ובתחילת השנה הנוכחית הגיע לחנות את Epic Games, החברה המפתחת ומפעילה את מנוע Unreal. לדברי החברות, Crayta יישאר זמין במקומות בהם הוא זמין כיום, אך יתווסף גם לשירות Facebook Gaming. עד כה, לדברי פייסבוק, התחלקו המשתמשים בשירות שלה לשלוש קבוצות עיקריות: חברות מקצועיות היוצרות משחקים, סטרימרים המשחקים במשחקים בשידור וידאו חי, וצופים. עתה, יוכלו גם חברי שתי הקבוצות האחרונות להפוך ליוצרי משחקים, ולהרוויח על משחקים ייחודיים שייצרו.

האפשרות לגולשים ליצור משחקים פשוטים כנראה לא תיצור להיטים היסטריים במיוחד, אך היא בעלת פוטנציאל הכנסות עצום עבור פייסבוק, שתגבה כמובן עמלה על מחירי הגישה למשחקים. בשנים האחרונות צמחה תעשיית משחקי הווידאו בקצב מהיר, ולפי חברת המחקר Juniper ואתר Statista שווי התעשייה עמד ב-2020 על 156 מיליארד דולר, וצפוי לעלות ב-5 השנים הקרובות בלפחות 10% כל שנה עד ל-240 מיליארד דולר ב-2025.