Space Exploration Technologies, הידועה יותר בשם SpaceX, רכשה בחודש שעבר חברה בשם Swarm Technologies, כך נחשף על ידי אתר נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב בסוף השבוע. באתר הנציבות צוין כי הכסף על העסקה כבר שולם, אך לא פורט בכמה כסף מדובר, ואף אחת מהחברות לא מסרה הודעה על הרכישה.

Swarm היא חברה שעוסקת במה שהיא קוראת לו "לוויינים ניידים" – לוויינים זעירים, בגודל של תיקי גב בערך, שמשוגרים לחלל ומשמשים ליצירת רשת תקשורת עולמית בין מכשירי IoT ("האינטרנט של הדברים"), שאינם דורשים רוחב פס גבוה. נכון להיום, רשת הלוויינים של החברה מונה כ-120 כאלה, שמאפשרים למכשירים שאינם זקוקים לחיבור אינטרנט מהיר, אלא רק לשידור וקבלה של כמויות מידע קטנות, לעשות זאת בעלות נמוכה משמעותית מרשתות תקשורת אחרות.

החברה גייסה ב-2019 25 מיליון דולר, וטענה שבסכום הזה היא יכולה גם לשלם משכורות וגם לשגר את כל 150 הלוויינים המתוכננים שלה. זאת בניגוד ל-SpaceX, שעלות מערך הלוויינים לשירות האינטרנט שלה, Starlink, המתוכנן לכלול 12,000 כאלה, מוערכת ב-10 מיליארד דולר, ולאחרונה הכריז מאסק כי התחזוקה שלו תדרוש עוד 30 מיליארד דולר.

מהפרטים שנחשפו עולה ש-Swarm תמשיך לעבוד כישות עצמאית-למחצה – או, אם תרצו, "חברת-לוויין" של SpaceX.