סוף עידן בניו יורק: הנהגת עיריית ניו יורק הגיעה להסכמה על חקיקה שתביא לסיום ענף כרכרות הסוסים בסנטרל פארק החל מיוני 2028. מדובר בהישג משמעותי עבור ארגונים למען זכויות בעלי חיים, הנאבקים בנושא מזה למעלה מ-150 שנה.

החוק, המכונה "חוק רומנץ'", צפוי לעלות להצבעה במועצת העיר בשבוע הבא. יו"ר המועצה, ג'ולי מנין, יחד עם ראש העיר, זוהראן ממדאני, הגיעו להבנות והיא הביעה ביטחון כי ישנו הרוב הנדרש מתוך 51 חברי המועצה כדי להעביר את ההצעה ברוב המגן עליה מפני וטו.

המאבק הציבורי צבר תנופה מחודשת בעקבות אסון שאירע בקיץ האחרון, בו נהרג רומנץ' מהג'אן, תייר בן 18 מהודו, לאחר שנפל מכרכרה במהלך סיור משפחתי. מנין ציינה כי הטרגדיה מהווה נקודת מפנה שחייבה פעולה מיידית.

לצד האיסור, נוסח החוק מחייב פינוי הומני של 160 הסוסים הפעילים כיום בענף, תוך איסור מוחלט על מכירתם לשחיטה או להמשך עבודה בענף הכרכרות בערים אחרות. ארגון "ניו יורקרס למען רחובות נקיים, ראויים למגורים ובטוחים" בירך על קידום החקיקה.

עם זאת, החוק מעורר סערה בקרב נהגי הכרכרות ובעלי המדליונים. איגוד עובדי התחבורה (TWU), המייצג כ-150 נהגים מורשים ו-68 בעלי מדליונים, תוקף בחריפות את הנוסח המוצע. נשיא האיגוד הבינלאומי, ג'ון סמואלסן, האשים את מנין בניצול פוליטי של התאונה הקטלנית וטען כי הצעת החוק אינה מספקת הגנה כלכלית ממשית לעובדים.

לדבריו, מענה העירייה סביב ירידי תעסוקה, ייעוץ קריירה והבטחה ל"שקילת" פיצוי כספי על אובדן הרישיונות והעסקים - שבהם הושקעו מאות אלפי דולרים - הינו חלש ובלתי מספק.

בלשכת ראש העיר ובלשכת יו"ר המועצה הדגישו כי נבחנות דרכים שונות לפיצוי ולסיוע במעבר העובדים, כולל שילובם במשרות עירוניות ובמגזר האירוח. מטעם ראש העיר נמסר כי הממשל פועל בצמוד לחברי המועצה, לאיגודים ולפעילים כדי להבטיח "מעבר צודק" שיגן על פרנסת העובדים לצד הפסקת השימוש בסוסים.

סגירת ענף כרכרות הסוסים תיצור מכה פיננסית קשה וממוקדת, בעיקר עבור הבעלים והנהגים הפועלים בו. התעשייה כולה נחשבת קטנה במונחים של כלכלת ניו יורק, והיא מגלגלת לפי הערכות כ-15 עד 30 מיליון דולר בשנה. המחיר לסיור עומד על כ-50 דולר ל-20 דקות, מה שמאפשר לענף להניב הכנסות נאות.

ההפסד הכספי המשמעותי ביותר נגרם לבעלי הרישיונות ("מדליונים"). כיום רשומים בעיר 68 מדליונים, אשר נסחרו לאורך השנים בשוק החופשי בשווי של בין 100,000 ל-300,000 דולר ליחידה. החקיקה החדשה למעשה משמידה נכסים והשקעות פרטיות בשווי כולל המוערך ב-10 עד 20 מיליון דולר, וזאת מבלי לקחת בחשבון את שווי האורוות המקומיות במנהטן והעסקים הנלווים שנבנו סביבן.

עוד ב-

סירבו לגנות את ישראל והשתתפותם בוטלה: הסערה מאחורי משלחת החינוך

לכתבה המלאה

מן העבר השני, העירייה עצמה עשויה לספוג אף היא עלויות כספיות לא מבוטלות. אם הממשל יחליט להעניק פיצוי כספי מלא לבעלי המדליונים ולממן תוכנית מעבר, הכשרות מקצועיות והשמה מחדש לעובדים, העלות לקופה הציבורית עשויה להגיע לעשרות מיליוני דולרים. בנוסף, האיסור על מכירת 160 הסוסים הפעילים לשחיטה או לעבודה במקום אחר ידרוש העברתם לחוות פרישה, בעלות אחזקה מוערכת של מאות אלפי דולרים בשנה.