דווקא במקום שאמור להגן מפני אחת המחלות המפחידות בהיסטוריה, התרחש אירוע שמכניס את רוסיה לכוננות: דריה שיפילובה, בת 28 שעבדה במכון הרפואי לחקר מחלות באירקוטסק שבסיביר, מתה ב-2 באוקטובר לאחר שאושפזה עם דלקת ריאות קשה. בעקבות מותה הוכנסו כמעט 200 בני אדם שבאו עמה במגע למעקב רפואי, עשרות מעובדי המכון בודדו ובכמה מוסדות רפואיים באזור הוחמרו אמצעי הזהירות. מה הסיפור מאחורי ההיסטריה?

מה שהפך את המקרה לסיפור בינלאומי הוא הדיווח שלפיו כמה ימים לפני שחלתה נשברה במעבדה מבחנה שהכילה לכאורה את החיידק הגורם למחלת הדבר. האירוע התרחש ב-25 בספטמבר כאשר שיפילובה אושפזה ב-29 בחודש ומתה כעבור ימים בודדים. אלא שהרשויות ברוסיה לא אישרו כי אכן התרחשה תאונת מעבדה כזו ורשות הבריאות הפדרלית טוענת כי בבדיקות שנערכו לא נמצאו מיקרואורגניזמים הקשורים לעבודתה. סיבת המוות הרשמית בשלב זה מוגדרת "דלקת ריאות ממקור לא ידוע".

למרות ההכחשה הרוסית, האירוע כבר חצה גבולות כשהזיכרון הטראומתי מוירוס הקורונה עדיין טרי. ארה"ב הודיעה כי היא עוקבת מקרוב אחר הדיווחים וקראה למוסקבה להעביר מידע מדויק ומהיר. גם הנציבות האירופית הודיעה כי היא עוקבת "מקרוב מאוד" אחר המקרה באמצעות מומחי בריאות וארגון הבריאות העולמי, אך נכון לעכשיו אינה מתכננת צעדי חירום מיוחדים.

גם במדינות הסמוכות לרוסיה לא מחכים לתשובה סופית. קזחסטן הידקה את הבדיקות בנקודות הגבול, אף שמשרד הבריאות שלה מעריך בשלב זה כי הסיכון להגעת המחלה לשטחה נמוך. גם קירגיזסטן העלתה את רמת הכוננות הסניטרית במעברים, בעקבות הדיווחים מאירקוטסק.

החשש המרכזי הוא מאפשרות של דבר ריאתי, הצורה המסוכנת והמידבקת ביותר של המחלה. לפי ארגון הבריאות העולמי, המחלה עלולה לעבור מאדם לאדם באמצעות חלקיקים נשימתיים ובמקרים שאינם מטופלים בזמן היא עלולה להיות קטלנית במהירות. עם זאת, בניגוד לימי "המוות השחור", כיום טיפול מוקדם באנטיביוטיקה יעיל מאוד ומשפר משמעותית את סיכויי ההחלמה.

עוד ב-

המחלה הנגיפית מתפשטת בישראל: משרד הבריאות באזהרה דחופה

לכתבה המלאה

נכון לעכשיו, אין עדות להתפרצות רחבה: הרשויות ברוסיה מדווחות כי לא התגלו מקרי דבר נוספים וכי האנשים שבאו במגע עם העובדת אינם מראים סימנים למחלה. השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא מה בדיוק הרג את שיפילובה - והאם מדובר בתאונת מעבדה חריגה או במחלה שאינה קשורה כלל לעבודתה. עד שתתקבל תשובה ברורה, המקרה שהחל במעבדה בסיביר כבר מצליח להדאיג גם ממשלות במרחק אלפי קילומטרים.