משפט משמעותי נגד חברת מטא, החברה האם של פייסבוק ואינסטגרם, נפתח בבית משפט פדרלי באוקלנד שבקליפורניה, ומציב במרכזו את אחת השאלות הבוערות בעולם הטכנולוגיה: האם הרשתות החברתיות תוכננו באופן שמעודד שימוש ממושך בקרב ילדים ובני נוער, גם כאשר החברה מודעת לסיכונים האפשריים.

לפי פרסום של רויטרס, 29 מדינות בארצות הברית, בהובלת התובעים הכלליים של קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג'רזי, טוענות כי מטא עיצבה את פייסבוק ואינסטגרם באופן שעלול לגרום להתמכרות בקרב משתמשים צעירים. בנוסף, החברה מואשמת באיסוף מידע אישי של ילדים מתחת לגיל 13 ללא הסכמת הוריהם ובהצגת הפלטפורמות כבטוחות יותר מכפי שהן לטענת התובעים.

המשפט צפוי להימשך בין שישה לשמונה שבועות. במהלך הדיונים צפויים להעיד בכירים במטא, בהם מנכ"ל החברה מארק צוקרברג וראש אינסטגרם אדם מוסרי, לצד חושפי מידע. חבר המושבעים ישמש בתפקיד מייעץ, כאשר ההחלטה הסופית תהיה בידי השופטת המחוזית איבון גונזלס רוג'רס.

במטא דוחים את הטענות ומציגים תמונה שונה. החברה טוענת כי היא משקיעה משאבים רבים בהגנה על ילדים ובני נוער ברשת, וכי התובעים לא הצליחו להציג ראיות לכך שהפלטפורמות שלה גרמו לנזק ממשי לתושבי המדינות שתבעו אותה.

אחד ההיבטים הדרמטיים ביותר של ההליך הוא ההשלכות האפשריות שלו על פעילות החברה. אם מטא תפסיד, בית המשפט עשוי להטיל עליה קנסות אזרחיים בהיקפים עצומים. לפי מטא, החשיפה עלולה להגיע עד 1.4 טריליון דולר, בעוד שהתובעים העריכו את הסכום בכ-200 מיליארד דולר.

אולם מעבר לכסף, ההשלכות עשויות להגיע ישירות לאופן שבו פייסבוק ואינסטגרם פועלות. בית המשפט עשוי לחייב את מטא לבצע שינויים בפלטפורמות, לרבות מגבלות גיל והגבלות על מנגנונים כמו גלילה אינסופית ותכונות שנועדו לעודד משתמשים להישאר באפליקציה לאורך זמן.

התביעה הוגשה בשנת 2023, על רקע חשיפותיה של פרנסס האוגן, עובדת מטא לשעבר שהפכה לחושפת מידע. בשנת 2021 היא טענה כי החברה הייתה מודעת לסיכונים אפשריים הקשורים למוצרים שלה בקרב משתמשים צעירים, אך לא עשתה מספיק כדי להתמודד איתם.

עוד ב-

יוסף חדאד בדרך לפוליטיקה: החיבור המפתיע שיכול לרסק את הימין

לכתבה המלאה

המשפט עשוי להפוך לנקודת מבחן משמעותית עבור תעשיית הטכנולוגיה כולה. אם המדינות יצליחו להוכיח את טענותיהן, ההחלטה עשויה להשפיע לא רק על מטא, אלא גם על האופן שבו חברות אחרות מעצבות רשתות חברתיות ושירותים דיגיטליים עבור משתמשים צעירים.