אחרי 7 שנים בכנסת: שר העלייה והקליטה מטעם המפלגה, אופיר סופר, מחליט לעזוב את הזירה הפוליטית. סופר, המכהן כחבר כנסת מזה כשבע שנים ומי ששימש בעבר כמזכיר מפלגת האיחוד הלאומי–תקומה, הודיע היום (רביעי) כי לא יתמודד לכנסת הבאה. ההחלטה הדרמטית, שנחשפת כעת לראשונה, מתקבלת על רקע פערים עמוקים בינו לבין יושב ראש מפלגתו, בצלאל סמוטריץ', סביב סוגיית חוק הפטור מגיוס.

בהודעת הפרישה הרשמית שפרסם, כתב סופר: "החלטתי שלא להעמיד את מועמדותי לכנסת הבאה. תודתי נתונה ליו”ר מפלגת הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' על שנים של אמון ועשייה משותפת ולראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו על ההובלה והניווט בתקופה מורכבת ומאתגרת זו".

השר הפורש התייחס בהרחבה למצב החברתי והביטחוני הרגיש של ישראל בימים אלה, והסביר: "מדינת ישראל חייבת להמשיך ולבצר את ביטחונה ולהעמיד קיר ברזל יצוק ואיתן, אך גם כזה הנשען על רוח, ערכים ואחדות". הוא הוסיף והדגיש: "חובה על כולנו לטפח רוח מאחדת בעם בישראל. השכול ופצעי המלחמה יישאו עמם צלקות שלא יגלידו במהרה. אלה יזכירו לכולנו, מדי יום, את גודל האחריות והמחויבות לדרך נכונה".

בדבריו, קרא סופר לעמידה משותפת באתגרים הביטחוניים: "על אזרחי ישראל מוטלת החובה לתבוע שיח של אחדות, סולידריות ושותפות אמיתית במשימה הקדושה והקריטית של ההגנה על ביטחון המדינה. שיח של חוסן לאומי, אמונה בצדקת הדרך ואמונה במורשת ישראל ובנצח ישראל".

באשר להמשך דרכו, הבהיר סופר כי ימשיך בתפקידו במשרד העלייה והקליטה עד תום הקדנציה. "זכיתי במהלך תקופה קשה ומאתגרת להוביל את משרד העלייה והקליטה ולתרום את חלקי בעליית עשרות אלפים שהחליטו לקבוע את ביתם דווקא בעת הזו, עיסוק שהפיח בי תקווה ואופטימיות גדולה", מסר השר.

ולסיכום: "אמשיך לתרום את חלקי למדינת ישראל ולחברה הישראלית גם במישורים אחרים. תודה לבוחריי, לפעילים הרבים, לשותפיי לדרך ולצוות היקר שלי, שלצדו אמשיך לפעול במסירות עד להשלמת הקדנציה. ותודה מיוחדת לרעייתי ולבני משפחתי, שעמדו לצדי לאורך כל הדרך".