רון לאודר (82) הוא לא עוד איש עסקים יהודי עשיר. בנה של אסתי לאודר, מייסדת אימפריית הקוסמטיקה העולמית, מחזיק בהון המוערך בכ-5.4 מיליארד דולר על פי פורבס. הוא כיהן כשגריר ארצות הברית באוסטריה, משמש מאז 2007 נשיא הקונגרס היהודי העולמי ונחשב לאחד היהודים המשפיעים בעולם, עם קשרים אישיים למנהיגים ולראשי מדינות.

כעת, בריאיון נרחב למוסף "הארץ", הוא חושף פרטים חדשים על מערכת היחסים הקרובה שניהל במשך עשרות שנים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה, ועל הבקשות הכספיות שלטענת מקורביו הופנו אליו.

"ראש הקונגרס היהודי העולמי" (צילום: Hadas Parush/Flash90)

ההיכרות בין לאודר לנתניהו החלה בשנות ה-80, כשנתניהו שירת כדיפלומט בניו יורק והיה נשוי לפלר קייטס אותה הכיר. "אני זוכר שאמרתי לעצמי שמי שחכם מספיק להתחתן עם פלר מוכרח להיות בחור חכם מאוד", הוא מספר. השניים הפכו לחברים קרובים, ולאודר אף סייע לנתניהו לשפר את כישורי הנאום שלו והכיר לו את יועץ הבחירות האמריקאי ארתור פינקלשטיין. "בילינו יחד הרבה", מסכם לאודר.

אז מה גרם לקרע? לאודר טוען שלאודר של ישראל היה שונה מזה שבניו יורק. "בישראל הוא עבר מביבי פתוח לביבי פוליטי, כי הוא רצה להפוך לאיש המפתח בליכוד", הוא חושף. במקביל, בתחקיר החדש מובאות עדויות על בקשות כספיות מצד שרה נתניהו.

לפי אדם שנכח בשיחה, בשנת 2004 ביקשה שרה מלאודר מתנה של 25 אלף דולר לבר המצווה של יאיר נתניהו, אך המיליארדר סירב. במקרה נוסף, לטענת מקורביו, ביקשה להזמין על חשבונו מוצרי קוסמטיקה בשווי 15 אלף דולר, וגם לכך סירב. לאודר עצמו מתאר כיצד חש שנתניהו בחר להתרחק ממנו בעקבות היחסים עם רעייתו.

לאודר מותח ביקורת חריפה על ההתנהלות הפוליטית בישראל, על המריבות הפנימיות ועל מקומם של השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' בממשלה. לטענתו, המדינה מאבדת את תמיכתן של מדינות וקהילות יהודיות בעולם, והוא חושש לעתידה. את ההחלטה לשבור שתיקה של עשרות שנים הוא מסביר בתחושה שאינו יכול עוד לעמוד מנגד.

עוד ב-

רוני מאנה: "כמות היהלומים והזהב ששרה קיבלה, זה שוחד לכל דבר"

לכתבה המלאה

בסיום הריאיון מתברר עד כמה עמוק השבר מבחינתו. לאודר, שהקדיש חלק ניכר מחייו לקידום האינטרסים של ישראל והעם היהודי, מספר כי שוחח עם נתניהו בפעם האחרונה לפני שלוש שנים. למרות החברות ארוכת השנים, הוא אינו מסתיר עוד את אכזבתו מראש הממשלה ומהכיוון שאליו הולכת המדינה. למה אני צריך לפתוח במריבה עם ראש ממשלת ישראל? מה יצא לי מזה? ישראל חשובה יותר ממערכת היחסים שלי איתו", הוא מסכם.