תם עידן בכדורגל העולמי, הלילה (רביעי) נבחרת ארגנטינה פגשה את נבחרת בנין בבואנוס איירס לעיני 85 אלף צופים נלהבים שהריעו וצעקו את שמו של גדול שחקני ארגנטינה בכל הזמנים, לאו מסי. מסי, במשחק הפרידה שלו הבקיע שער ובישל שניים בדרך לניצחון 3-0 על נבחרת בנין (מדינה במערב אפריקה). 

רכבת ההרים הרגשית החלה לפעול עוד באוטובוס של נבחרת ארגנטינה בדרך לאצטדיון של ריבר פלייט, כאשר מסי נופף לשלום לקהל ופרץ בבכי. הוא בכה פעם נוספת בהמנון, כמו גם מאמנו ליונל סקאלוני, על רקע שירה עוצמתית שהגיעה לאחר ומופע אורות מיוחד וזיקוקים באוויר. בדקה העשירית, המשחק עצמו הופסק כמחווה לשחקן וכל שחקני שתי הנבחרות מחאו כפיים להודות לשחקן שהרטיט את לבבות האוהדים. 

מסי, ערך את הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת ב-2005 מול הונגריה, במשחק שנחקק דווקא בגלל כרטיס אדום שספג פחות מדקה אחרי שנכנס כמחליף, מאז השאר היסטוריה. השחקן  הפך לשיאן ההופעות והשערים של ארגנטינה עם 207 משחקים ו-125 שערים, לצד 66 בישולים. הוא השתתף בשישה מונדיאלים ועבר כמעט כל שלב אפשרי ביחסים שלו עם הנבחרת - מהילד שהגיע מברצלונה תחת ציפיות אדירות ולמעמד של הקפטן שהוביל את אחת התקופות הגדולות בתולדות האלביסלסטה.

לא הכל הלך חלק בנבחרת למסי, השחקן ביחד עם נבחרתו הפסידו ונחלו הרבה אכזבות עד שהגיעו להצלחתם המסחררת. בשנת 2014 מסי הפסיד את גמר המונדיאל נגד נבחרת גרמניה בתוצאה דחוקה של 1-0 וב-2016 הפסיד בגמר קופה אמריקה לנבחרת צ'ילה בפנדלים ובאותו משחק השחקן נצפה בוכה ודומע לאחר ההפסד מה שגרם לפרישתו הראשונה. במשך שנים, השחקן הצליח בקריירה בקבוצתו בברצלונה ושבר שיאי כיבושים ותארים אבל הייתה עננה סביב השאלה האם הפרעוש מסוגל להנהיג את נבחרת ארגנטינה ולהוביל אותה להישגים. 

עוד ב-

מסי נפרד סופית מארגנטינה: זה המועד שבו יעלה בפעם האחרונה על הדשא

לכתבה המלאה

נקודת המפנה בסיפור הייתה גמר קופה אמריקה ב-2021 נגד ברזיל, הנבחרת ניצחה 1-0 ולמעשה זכתה בתואר הראשון והחשוב של מסי בנבחרת. כמובן שמונדיאל 2022 בקטאר היה נקודת השיא של מסי בנבחרת כאשר הוביל את נבחרתו לזכייה עם טורניר יוצא דופן כאשר לבסוף הוא מנצח את נבחרת צרפת מה שהרבה טוענים כ-"גמר המונדיאל הטוב בהיסטוריה" בניצחון בפנדלים. ב-2024 הוסיף מסי עוד תואר קופה אמריקה לארון ובכך מנהיג את הנבחרת שלו להצלחה מסחררת.