בראיון טל בן חיים חולק רגשות שמלווים אותו כבר שנים, ובמיוחד מאז אירועי השביעי באוקטובר. בן חיים מתייחס לתחושת הפספוס על זה שלא שירת כלוחם בצבא, ומסביר איך התחושה הזו משפיעה עליו עד היום ומשנה את התפיסה שלו לגבי המחויבות לייצוג המדינה בספורט.

בן חיים משתף על החלום הישן שלא התממש והתחושה שלא תרם מספיק במסגרת שירותו הצבאי. "לי זה צבט עד היום, עוד לפני השביעי באוקטובר" הוא מדגיש. "החלום שלי היה להיות בשייטת, אוקיי? להגיד לך שהייתי מצליח? רוב הסיכויים שלא, כי זה קשה מאוד. אל תחשוב, אנשים... בוא, זה העילית של העילית. אנשים שסורקים או הולכים לשייטת, או לסיירת מטכ"ל, או בכלל ליחידות המובחרות של צה"ל זה לא אנשים רגילים".

האירועים הקשים של השביעי באוקטובר רק העמיקו אצלו את תחושת החמצה, והובילו אותו להסתכלות על השירות שעשה. "תמיד זה היה יושב עליי, ומאז השביעי באוקטובר בכלל, זה משהו שתמיד אמרתי, לא תרמתי למדינה בתור לוחם, הצבא שעשינו הוא לא באמת צבא, אוקיי? צריך לקרוא לילד בשמו. מהשביעי באוקטובר זה רק התעצם," הוא מודה.

התחושות האלו מובילות את בן חיים למסקנה לגבי המחויבות של ספורטאים ישראלים לייצג את המדינה היום. מבחינתו, ללבוש את המדים הלאומיים זו כבר לא עוד מחשבה על קריירה אישית, אלא שליחות. "אז עכשיו אתה שחקן כדורגל, איך אתה יכול לתרום למדינה שלך ולייצג אותה אם לא בתור שחקן נבחרת ישראל? או בתור מאמן. אז תגיד 'אה, זה לא טוב לי עכשיו לקריירה שלי'? אז מה, זה לדפוק את המערכת מכל הכיוונים. עכשיו, זה לא מערכת, זה המדינה שלך. ועוד אנחנו, שאנחנו מדינת היהודים היחידה בעולם, אתה תבוא תגיד 'הקריירה האישית שלי לפני טובת נבחרת ישראל או המדינה'? לא מתקבל בעיניי".

עבור בן חיים, הרצון לתרום למדינה מגיע מתוך קריירה ספורטיבית עשירה. הוא פרץ לתודעה במכבי פתח תקווה, הפך לאחד השחקנים הבולטים והמהירים בליגה, וממנה עבר לקדנציות מוצלחות במכבי תל אביב ובהפועל תל אביב. במהלך השנים זכה באליפויות ובגביעים, ואפילו יצא לתקופה מרשימה באירופה כששיחק במדי ספרטה פראג הצ'כית. לצד זאת, רשם בן חיים כ-29 הופעות במדי נבחרת ישראל, שבהן כבש 5 שערים בהם שער מפורסם במיוחד בציפוב מול נבחרת איטליה והשוער ג'אנלואיג'י בופון.

עוד ב-

שוער נבחרת ישראל לשעבר מרוויח מילונים: "שוק ההון קרץ לי"

לכתבה המלאה

צפו בקטע: