מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, ומנהל התחרויות, דייגו גיאן, סיימו מרתון פגישות בישראל עם שר התרבות והספורט מיקי זוהר ונציגי שלושת המועדונים הישראליים - מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים. במרכז השיחות עמדה האפשרות להחזיר את משחקי היורוליג לישראל, לאחר תקופה ממושכת שבה נאלצו הקבוצות לארח את יריבותיהן מחוץ למדינה.

לפי ספורט 1, יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, מעריך כי ההכרעה הסופית בנושא תתקבל בתוך שבוע עד עשרה ימים. במהלך הפגישות הדגיש השר זוהר כי הממשלה מחויבת לסייע לקבוצות ולהעניק להן את הביטחון הדרוש לחזרתן. לדבריו, במקרה של הסלמה ביטחונית או מלחמה, המדינה תספק ערבויות שיאפשרו פינוי מהיר ומיידי של כלל המשתתפים.

בשלב זה, הנציגים הישראלים מביעים אופטימיות זהירה. לפחות עד חודש נובמבר צפויות הקבוצות להמשיך לשחק באולמות החלופיים שלהן באירופה: מכבי תל אביב והפועל ירושלים בבלגרד שבסרביה, והפועל תל אביב בסופיה שבבולגריה. אם הנהלת היורוליג תדחה את הבקשה, המועדונים יפעלו להעביר את משחקיהם לקפריסין החל מתחילת נובמבר.

מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל באוקטובר 2023, דירקטוריון היורוליג אוסר על קיום משחקים בינלאומיים בישראל, בשל שיקולי ביטחון, החשש לשלומן של הקבוצות האורחות וחוסר היציבות במרחב האווירי. בעקבות ההחלטה, נאלצו שלושת המועדונים הישראליים להעביר את משחקיהם הביתיים לאולמות ניטרליים באירופה.

המעבר הממושך לחו"ל גבה מהמועדונים מחיר ספורטיבי וכלכלי. הקבוצות איבדו את יתרון הביתיות, שיחקו לעיתים מול קהל מצומצם ונאלצו להתמודד עם הוצאות נוספות על טיסות, לינה ותפעול. במקביל, נפגעו הכנסותיהן ממכירת כרטיסים ומנויים ומפעילות מסחרית מקומית, והעומס הכרוך בנסיעות התכופות בין מדינות הוסיף לשחיקה של השחקנים והצוותים המקצועיים.

הניסיון להחזיר את המשחקים לישראל נתקל לאורך התקופה בהסתייגויות מצד מועדונים זרים, בהם קבוצות מטורקיה ומיוון, וכן בחששות שהביעו שחקנים זרים. כדי לאפשר את החזרה, נדרשת הנהלת היורוליג לקבל ערבויות מפורטות מהמדינה, לרבות בתחום הביטחון, המענה התעופתי ותוכניות חירום לפינוי במקרה של הסלמה.

עוד ב-

בחירות 2026: איך תשפיע כל ממשלה על הבורסה והכלכלה?

לכתבה המלאה

ההכרעה צפויה להתקבל בימים הקרובים, כאשר שלושת המועדונים הישראליים מקווים לשוב לארח בישראל ולסיים תקופה ממושכת של משחקים בחו"ל, בכפוף לאישור היורוליג ולהתחייבויות הביטחוניות של המדינה.