שמונה ימים בלבד לפני הבחירות לכנסת ה-26, גם מגרשי הכדורגל הופכים לזירה פוליטית. השר לביטחון לאומי ויו"ר עוצמה יהודית, איתמר בן גביר, הגיע הערב (שני) לאצטדיון טדי בירושלים, למשחק המרכזי בליגת העל בין בית"ר ירושלים למכבי תל אביב שמשוחק בכתיבת שורות אלה. 

על פי דיווח של כתבת "ערוץ הספורט", נועה פופלינגר, בן גביר ישב ביציע הכבוד. אלא שבמהלך ביקורו ביקש השר לרדת לכר הדשא, ובבית"ר ירושלים התנגדו לבקשה.

האירוע התרחש על רקע ההנחיות שהועברו לקבוצות הכדורגל לקראת הבחירות שייערכו ב-27 באוקטובר. יו"ר מנהלת הליגות לכדורגל, ארז כלפון, חידד מוקדם יותר היום בפני הנהלת בית"ר ירושלים כי חל איסור לאפשר פעילות בעלת אופי של תעמולת בחירות במהלך המשחק, לרבות ירידה של פוליטיקאים לכר הדשא. ההנחיה חלה על כלל המועמדים והמפלגות, ללא יוצא מן הכלל.

במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהיה צפוי להגיע למשחק המסקרן, לא הופיע לבסוף באצטדיון. אתמול דווח כי נתניהו שוקל להגיע לטדי לראשונה מאז שנת 2021, אז צפה במשחק של בית"ר ירושלים ימים ספורים לפני הבחירות לכנסת ה-24.

האפשרות שנתניהו יגיע למשחק עוררה סערה עוד לפני שריקת הפתיחה. מפלגת "ישר!" בראשות גדי איזנקוט פנתה ל-"ערוץ הספורט" במכתב התראה, בדרישה למנוע שידור תעמולת בחירות במהלך המשחק. במפלגה הביעו חשש כי הופעתו האפשרית של ראש הממשלה, בסמיכות כה גדולה לבחירות, עשויה לשמש לקידום פוליטי.

במפלגתו של איזנקוט דרשו מהערוץ להיערך לקטיעת נאומים או מסרים פוליטיים במהלך השידור החי, ואף הזהירו מפנייה לוועדת הבחירות המרכזית.

גם חלק מאוהדי בית"ר ירושלים הביעו התנגדות להגעתם של פוליטיקאים למשחקי הקבוצה בתקופת הבחירות. בפוסט שפורסם באחד מעמודי האוהדים הגדולים של המועדון נכתב: "טדי הוא לא סניף של אף מפלגה, ובית"ר היא לא תפאורה לקמפיין בחירות!".

עוד ב-

אבי נמני על גדי איזנקוט: "עשה טעות גדולה"

לכתבה המלאה

בפוסט הובהר כי הביקורת אינה מופנית כלפי מפלגה מסוימת, והדגישו: "זה לא עניין של ימין או שמאל. לא של נתניהו, לא של בן גביר ולא של אף פוליטיקאי אחר". לדבריהם, הם אינם מתנגדים לכך שפוליטיקאים יאהדו את הקבוצה, אלא לשימוש באהדת האוהדים לצורכי קמפיין בחירות.