אחרי כמעט שני עשורים בהם נחשבה לאטרקציית הדגל של פארק "סיקס פלאגס", בקליפורניה, רכבת ההרים המפורסמת בעולם מסוג, ה-X2, נסגרת לצמיתות. נשיא הפארק, בריאן אורדינג, הודיע על המהלך והסביר כי למרות שהמתקן עבר שוב ושוב את כל בדיקות הבטיחות, הוחלט לסגור אותו במטרה להשיב את אמון המבקרים.

אלא שמאחורי ההודעה המאופקת מסתתרת מציאות מצמררת. סגירת המתקן מגיעה כחודש בלבד לאחר תחקיר חריף של רשת CNN, שקרע את המסכה מעל היסטוריה ארוכה של טיוחים. רכבת ההרים, שייחודה במושבים המסתובבים ב-360 מעלות תוך כדי נסיעה במהירות של כ-130 קמ"ש, הותירה אחריה שובל ארוך של קורבנות.

התחקיר הציג עשרות דיווחים על פגיעות מוחיות חמורות ואשפוזים, בהם לפחות שלושה מקרי מוות. ביולי האחרון בלבד, שתי צעירות הגיעו לאותו חדר מיון בהפרש של שישה ימים לאחר שרכבו על המתקן, ואחת מהן (בת 26) עדיין שרויה בתרדמת.

הלחץ על הנהלת הפארק הגיע לנקודת רתיחה בשבוע שעבר, כשעורכי דין חשפו כי למעלה מ-100 קורבנות חדשים מהשנתיים האחרונות יצאו לאור עם תלונות על נזקים מוחיים. אחד המקרים הטראגיים שנחשפו הוא של כריסטופר הולי בן ה-22, שמת לפני ארבע שנים לאחר נסיעה במתקן.

רופאיו תיארו את הנזק בראשו ככזה המזכיר "תסמונת התינוק המנוער". משפחות הקורבנות, המנהלות מאבקים משפטיים נגד הפארק, בירכו על הסגירה אך הבהירו בכאב: "הם ידעו שהם מסכנים חיים ובחרו להמשיך להמר. זה היה צריך לקרות הרבה לפני שהילדים שלנו נפגעו".

כזכור, תקלות המעמידות חיי אדם בסכנה אינן תופעה חדשה בפארקי השעשועים. רק בשנת 2023, מתקן "חוטב העצים" בפארק הפופולרי "ארץ הפלאות" שבאונטריו, קנדה, סיפק רגעי אימה דומים. המתקן, המעוצב כגרזן אימתני שמבצע לופ של 360 מעלות, נתקע לפתע בנקודה הקריטית ביותר, כשהנוסעים תלויים הפוכים בין שמיים לארץ למשך כמעט חצי שעה מורטת עצבים.

עוד ב-

רכבת הרים מטאורולוגית: השרב נשבר ומתחלף באווירה חורפית וקרירה

לכתבה המלאה

למרות שצוות התחזוקה של הפארק חילץ בסופו של דבר את כל המבלים בבטחה אל קרקע מוצקה, החוויה הותירה את חותמה: נוסעים שחולצו דיווחו על אובדן תחושה מוחלט ברגליים והצטברות דם בראשיהם, כשאחד מהם אף הקיא. לאחר ששניים מהנוסעים התלוננו על כאבים עזים בחזה וקיבלו טיפול רפואי במקום, הוחלט לסגור את המתקן עד להשלמת חקירה מקיפה של האירוע החריג.