פיתוח טכנולוגי חדשני עשוי להפוך את אחד היצורים השנואים ביותר בעולם ללוחם חילוץ מציל חיים. מדענים מאוניברסיטת קווינסלנד ומאוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה פיתחו "תיקנים סיבורגיים" - שילוב בין חרק חי למכונה המכונה "פארא-בורגס" (Para-borgs). המטרה: הענקת טיפול רפואי ראשוני ודחוף ללכודים מתחת להריסות או במקומות צפופים שאינם נגישים לבני אדם או לרובוטים.

כדי לשלוט בתנועת החרקים, החוקרים משתילים אלקטרודות ישירות במערכת העצבים של התיקן לאחר הרדמה. באמצעות אותות חשמליים קטנים, מפעיל אנושי יכול לנווט את התיקן ימינה, שמאלה או קדימה בדיוק רב. הניסויים בוצעו על תיקני ענק חופרים מצפון קווינסלנד – התיקנים הכבדים בעולם, המגיעים לאורך של כמעט תשעה סנטימטרים. גודלם הפיזי מאפשר להם לשאת על גבם תרמיל טכנולוגי הכולל מצלמה, מזרק ואלקטרודות, מבלי שכושר התנועה שלהם ייפגע.

על פי התכנון המבצעי, התיקנים יפעלו בצוותים ובנחילים המחוברים ברשת תקשורת אחת. תיקן אחד ישמש כ"תצפיתן" המצויד במצלמה לאיתור הלכוד, בעוד תיקן שני ישמש כ"חובש" הנושא תרופה ומזריק אותה מרחוק בהגיעו למרחק של עד 15 סנטימטרים מהמטרה. הטכנולוגיה מיועדת לספק מענה במקרים של רעידות אדמה או קריסת מבנים, שבהם לכודים הסובלים מתגובות אלרגיות חריפות, התקפי אסתמה או הכשות נחש נדרשים לטיפול מיידי עוד לפני הגעת צוותי החילוץ האנושיים.

המדענים בחרו להשתמש בתיקנים חיים ולא ברובוטים מכיוון שגם הטכנולוגיה המתקדמת ביותר כיום אינה מצליחה לחקות את היכולת הטבעית של החרק לשרוד בתנאים קשים, להשתחל לסדקים זעירים ולפעול לאורך זמן בצריכת אנרגיה נמוכה וללא צורך במקור אנרגיה חיצוני כבד.