חומצת אמינו הנמצאת במאכלים עשירים בחלבון ונמכרת גם כתוסף לשיפור הערנות והריכוז עומדת במרכזו של מחקר המעורר שאלות חדשות בנוגע להשפעתה ארוכת הטווח. החוקרים מצאו כי רמות גבוהות של טירוזין בדם נקשרו לתוחלת חיים קצרה יותר בקרב גברים, בעוד שבנשים לא זוהתה השפעה מובהקת דומה.

במחקר נותחו נתוניהם של 272,475 משתתפים במאגר UK Biobank הבריטי. בקרב הנבדקים תועדו 23,964 מקרי מוות, מהם 14,230 גברים ו-9,734 נשים. החוקרים בחנו את רמות הטירוזין והפנילאלנין בפלזמה והשוו אותן לנתוני התמותה, תוך התחשבות בגורמים כמו גיל, משקל, עישון, צריכת אלכוהול, פעילות גופנית, השכלה ומצב חברתי-כלכלי.

טירוזין היא חומצת אמינו המשמשת את הגוף לייצור חלבונים וממלאת תפקיד ביצירת מוליכים עצביים ובהם דופמין, נוראפינפרין ואפינפרין. חומרים אלה מעורבים בין היתר בוויסות מצב הרוח, החשיבה, המוטיבציה והתגובה למצבי לחץ. היא נמצאת באופן טבעי במוצרי חלב, בשר, דגים, ביצים, קטניות ומזונות חלבוניים נוספים, אך נמכרת גם כתוסף המיועד לשיפור המיקוד והערנות.

בשלב הראשון מצאו החוקרים כי רמות גבוהות של פנילאלנין ושל טירוזין נקשרו לסיכון מוגבר לתמותה. אולם לאחר שהפעילו שיטות סטטיסטיות וגנטיות שנועדו להפריד בין השפעתם של שני החומרים, הטירוזין נותר הגורם הבולט יותר. לפי אחד הניתוחים, רמה גבוהה יותר של טירוזין שנחזתה על בסיס גנטי הייתה קשורה להפחתה של כ-0.91 שנים בתוחלת החיים של גברים. טווח אי-הוודאות הסטטיסטי נע בין הפחתה של 0.21 שנים ל-1.6 שנים.

המחקר אמנם לא בדק אנשים שנטלו תוספי טירוזין אבל כן בחן בעיקר רמות של טירוזין במחזור הדם וכן נטייה גנטית לרמות גבוהות לאורך זמן. מחברי המחקר מציינים במפורש כי חשיפה פנימית לאורך החיים אינה זהה לנטילת תוסף לתקופה מוגבלת. 

עוד ב-

מחקר חדש חושף: ההרגל היומיומי שעלול להוביל לסרטן הקיבה

לכתבה המלאה

המשמעות המעשית היא שאין כיום בסיס להפסיק לצרוך מזונות חלבוניים או לבצע הגבלה עצמאית של חלבון. גם לא הוכח שהורדת הטירוזין באמצעות תזונה מאריכה את חיי האדם. עם זאת, הממצאים מצדיקים מחקרים נוספים, במיוחד בקרב מי שנוטלים תוסף טירוזין בקביעות או מציגים רמות גבוהות במיוחד של החומר. עד שיתקבלו תשובות ברורות יותר, מומלץ שלא להתחיל שימוש ממושך בתוסף ללא התייעצות מקצועית.