הוא נחשב לאחד הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי, אבל בריאיון חשוף לעומרי אסנהיים ברשת 13, ערן זהבי הוציא את כל מה שהחזיק בבטן. מהילדות המורכבת בצל החובות והגירושים של הוריו, דרך הסערות במדי הנבחרת, ועד למערכת היחסים העכורה עם ז'ארקו לאזטיץ' במכבי תל אביב זהבי מדבר על הכל, בלי פילטרים.

מוסר העבודה והפרפקציוניזם שלו השפיעו גם על חבריו לחדר ההלבשה. זהבי שיתף כי זיהה מקצוענות דומה אצל השוער דניאל פרץ, וחשף כי היה השדכן מאחורי הזוגיות שלו עם נועה קירל: "בחדר ההלבשה כולם הורידו אותו ואמרו 'אין מצב שהיא תסתכל עליך, זו נועה קירל'. אמרתי לו: 'דניאל, למה שלא תלך איתך? בוא ננסה'. סידרתי ארוחת ערב, וככה זה נולד".

חובות, אבא שנעלם והמאבק על המשפחה הדרך לפסגה לא הייתה קלה. בגיל 14, במהלך נסיעה משפחתית לצרפת, הוריו נפרדו אביו נשאר שם והאחים חזרו לבדם. האב הותיר מאחוריו חובות של מאות אלפי שקלים. זהבי הצעיר ישב עם אימו, מיפה את בעלי החוב והחזיר כל שקל לגובים "נתתי צ'קים ואמרתי להם שלא יתקרבו לאמא שלי יותר".

מערכת היחסים עם האב נותרה מורכבת. בעוד שזהבי הביא אותו לחתונה של אחיו ואפילו ניסה להדק את הקשר, האב נעלם שוב לקראת חתונתו של ערן, ומי שהכניס אותו לחופה היו אימו ואחיו. בהמשך, כשזהבי התעשר, האב יצר קשר מחדש סביב נושא הכסף. זהבי התייחס גם לאחיו אבי, וסיפר בכאב כיצד כישרון כדורגל יוצא דופן לא מומש בגלל חוסר משמעת, והסתבכות רפואית בעקבות ניתוח קיצור קיבה "הוא ויתר לעצמו בעבר, אבל היום הוא קם בשיש בבוקר למכון וחי אחרת לגמרי".

הקריירה שלו נבנתה בהפועל תל אביב, איתה זכה באליפות דרמטית בדקה ה-90. לאחר תקופה בפלרמו, חזר למכבי תל אביב מכיוון שלא קיבלה הצעה מהפועל. זהבי כועס עד היום על הנהלת הפועל שיצרה בתקשורת מצג שווא כאילו סירב להם, מה שהוביל לכינויי "בוגד" מצידם. על חגיגת ה"פיו פיו" המפורסמת בדרבי הבהיר "זה היה אינסטינקט אמוציונלי מול הקללות".

בהמשך עבר לסין בחוזה עתק של 12 מיליון דולר לעונה ו-30 אלף דולר לכל גול. הוא מבין את מי שטען ש"מכר את הכישרון שלו", ומודה שהכסף שינה את חייו החומריים, אך בפנימיות בעיקר הוריד ממנו לחץ.

סערות הנבחרת: השלכת הסרט ופרשת החדר זהבי לא חסך ביקורת על תקופתו בנבחרת ישראל. על אקט השלכת סרט הקפטן בסמי עופר אמר: "היה לי קצר במוח. באים לנבחרת מאהבה נטו, ללא שכר. לשמוע שריקות בוז מהקהל שלך כשאתה בשיא, הרגשתי מושפל. נכון שהייתי צריך לפעול אחרת, אבל פשוט רציתי לעוף משם".

את תקופתו בהולנד הוא זוכר בגלל האירוע הקשה, השוד האלים בביתו. "זו הטראומה הכי גדולה בחיים שלי. אם הייתי פוגש את השודדים באותו רגע, הייתי רוצח אותם".

עוד ב-

ערן זהבי נגד המאמן הידוע לשמצה: "לתת לו בוקס לפנים"

לכתבה המלאה

את שנתו האחרונה במכבי תל אביב סיכם בטעם מר, בעיקר בשל מערכת היחסים עם המאמן ז'ארקו לאזטיץ' "אמרתי לו בפנים שהוא המאמן הכי חלש שאימן אותי בקריירה. הוא לא היה מחובר למציאות. כששאל אותי מול קריית שמונה אם אני מוכן להיכנס רק כדי לבעוט פנדל, רציתי לתת לו בוקס לפנים. התשוקה הפנימית שלי כבתה, לא רציתי לשבת על הספסל ולהיות מושפל".