לקראת עונתו החדשה בפורטלנד טרייל בלייזרס, דני אבדיה מתכונן לשינוי משמעותי באופי המשחק שלו ומביט על האתגר בעין חיובית. במהלך אירועי ה"מדיה דיי" שנערכו במועדון, שיתף הפורוורד הישראלי בתחושותיו לקראת העונה הקרובה - שבה ישתף פעולה עם ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד - והתייחס למצבו הפיזי, לתפקידו בחדר ההלבשה ולעתידו בארגון.

בכל הנוגע להצטרפותם של הגארדים המובילים, אבדיה אינו חושש מפיחות במעמדו אלא רואה בכך מקפצה עבור המועדון. "אני מסתכל על ג'ה ודמיאן כדבר חיובי מאוד. הם מעולים, מוכשרים מאוד וקבוצות מכבדות את המשחק שלהם", ציין הישראלי. להערכתו, השילוב בין השלושה יאפשר לבלייזרס להגביר את הקצב ולחלק את הנטל ההתקפי: "נרוץ יותר במעבר, לא נתעייף באותה צורה, הריווח יהיה מאוד טוב. אני מרגיש שזה יעזור לכולנו".

הפורוורד, ששהה בפורטלנד כשהוא מעביר כשלושה שבועות של הכנות מרוכזות, כבר קיים שיחות תיאום עם המאמן מייקה נורי לגבי המצופה ממנו. "הוא רוצה שאני אמשיך להיות אני. כמובן, אני אשחק פחות עם הכדור, אבל זה לא בהכרח משהו רע. יהיו לי יותר זריקות, יותר חדירות נוחות. הוא רוצה שאהיה בטוח בעצמי, אהיה אגרסיבי", סיפר.

אבדיה הרעיף שבחים על מאמנו החדש והגישה שהוא מביא עמו: "הוא ממש מאמין בסגל הזה, יש לו מוח כדורסל מעולה, הוא מביא אווירה טובה. אני מרגיש שמהרגע שהכרתי אותו הוא תחרותי, בחור חכם, והוא מקבל כבוד בסביבות הליגה".

לאחר שהתמודד בעונה החולפת עם פציעת גב, הישראלי מיהר להרגיע לגבי מצבו הרפואי. "אני 99.9% במצב טוב ומוכן לעונה, כמובן שצריך להיכנס לכושר - וזה הכל", הצהיר. הוא הרחיב על תהליך השיקום שעבר לאורך הקיץ, שכלל שיפור של מכניקת התנועה: "קיבלתי קצת יותר טיפולים במהלך הקיץ, הבנתי איך לזוז בצורה יעילה יותר. נחתי, עבדתי, צוות האימון עשה עבודה ממש טובה לבנות לי תוכנית שתעזור לי".

חזרתו של דמיאן לילארד מעלה שאלות לגבי מנהיגות הקבוצה, אך אבדיה מברך על ההזדמנות ללמוד מהרכז הוותיק. "לדמיאן יש יותר ניסיון ממני. הוא כאן כבר הרבה זמן ויודע איך להוביל את הקבוצה כפי שעשה בעבר", הסביר הישראלי. "זה יהיה טוב גם מחוץ למגרש וגם על המגרש - הוא אדם נהדר ושחקן מעולה. זו תוספת גדולה בשבילנו".

יחד עם זאת, אבדיה מגיע לעונה הקרובה עם הביטחון והניסיון שצבר בעצמו בניהול המשחק. "בעונה שעברה הייתי במצבים שעזרו לי לצבור ניסיון ולהבין איך הדברים עובדים מעמדת הפוינט גארד", אמר, והזכיר את התקופות שבהן נדרש לגלות ורסטיליות בשל חיסורים: "כשהיו פציעות הייתי צריך לעשות יותר מכל דבר וזה היה טוב בשבילי".

בכל הנוגע לשיחות על הארכת חוזהו, הישראלי מעדיף שלא לעסוק בכך כרגע ומותיר את הטיפול לצוות הציגות שלו. "אני סומך על הנציגים שלי, אני סומך על התהליך. אני לא מתרכז כרגע בחוזה שלי ובמה שעומד מולי. אני מתרכז רק בעונה", הבהיר, והוסיף: "כשהשיחות יגיעו אנחנו נדבר".

עוד ב-

אייל ברקוביץ': "ברור שהוא אשם, הוא צריך ללכת הביתה, ביזיון"

לכתבה המלאה

לסיום, כשנשאל על המשא ומתן בנוגע לאולם הקבוצה וההסכם מול העירייה, הביע אבדיה אמון מלא בהנהלת המועדון. "אנחנו אוהבים את העיר פורטלנד, אני אוהב אותה, ואני ממש סומך על טום דנדון ועל הפעולות שלו", סיכם. "זה מעבר אליי, אני לא יודע מה קורה מאחורי הקלעים. אני סומך על שני הצדדים".