ג'ימי טורק, מכוכבי העבר הגדולים של הפועל תל אביב ונבחרת ישראל ומי שנחקק בהיסטוריה כשחקן הערבי הראשון שלבש את מדי נבחרת ישראל, משגר מתקפה חריפה במיוחד נגד ההתאחדות לכדורגל והאווירה הכללית סביב הנבחרת הלאומית. בימים בהם הכדורגל הישראלי מנסה לשדר עסקים כרגיל בצל המצב הביטחוני והחברתי המורכב, טורק בוחר להציף את המתחים שרוחשים מתחת לפני השטח.

בהתייחסות ישירה לדור הצעיר והמבטיח של השחקנים מהמגזר הערבי, ביניהם כוכבים כמו ענאן חלאילי וסמיר אבו פרחי (המשחק בקבוצת הנוער של מכבי תל אביב), יצא טורק להגנתם בתכנית "שיחת היום" בערוץ One, ורמז כי היחס כלפיהם נגוע במניעים שאינם מקצועיים בלבד. "אבו פרחי וחלאילי? אי אפשר ללכלך עליהם כי הם ערבים", הצהיר כוכב העבר בנחרצות.

טורק לא עצר שם, והביע אכזבה עמוקה מהאקלים הנוכחי סביב המדים הלאומיים, כשהוא משמיע אמירה קשה במיוחד: "מביש להיות בנבחרת בזמן כזה". לטענתו, המערכת אינה מעניקה את הגיבוי והמעטפת הראויים לשחקנים כדי לגשר על הפערים. את חצי הביקורת המרכזיים הוא הפנה כלפי הגוף האמון על ניהול הענף, כשהוסיף באכזבה: "ההתאחדות לא עושה דבר בשביל להתקדם".

כזכור, תחושת ה"בושה" סביב המדים הלאומיים לא צפה לאחרונה רק בביקורת מבחוץ, אלא גם מתוך המערכת פנימה. בסיום אחת ההתמודדויות האחרונות והמאכזבות של ישראל, המאמן הלאומי רן בן שמעון סירב ליפות את המציאות העגומה ולקח אחריות מלאה על הקריסה על כר הדשא.

עוד ב-

נבחרת ישראל במוקד הסערה: הכוכב היהודי של אירלנד שוקל לפרוש

לכתבה המלאה

"התחלנו את המשחק בצורה מביישת, פשוט הרגשתי בושה", שיתף בכנות נדירה. במקום לחפש אשמים בחדר ההלבשה, בן שמעון גונן על חניכיו, הבהיר שהכישלון המקצועי וההכנה רובצים על כתפיו, וסיכם את המפלה באמירה נוקבת שמתכתבת עם הסערה הנוכחית: "כל ביקורת שנקבל בימים הקרובים תהיה נכונה. מנקודת השפל הזו אנחנו חייבים לראות איך מתרוממים".