משחק שאמור היה להיות מבחן אופי עבור נבחרת ישראל, הפך מהר מאוד לסיוט ספורטיבי. הנבחרת הלאומית ספגה תבוסה כואבת של 3:0 מול אירלנד, כאשר כל השערים נכבשו בבליץ מסחרר בפתיחת המשחק. טרוי פארוט פתח את הסכר כבר בדקה ה-13, אדם אידה הכפיל מיד לאחר מכן בדקה ה-16, וג'ק מוילן נעץ את המסמר השלישי בדקה ה-25 כדי לחתום את תוצאת המשחק בשלב מוקדם מאוד.

בסיום ההתמודדות, המאמן הלאומי רן בן שמעון לא ניסה ליפות את המציאות ולקח אחריות מלאה על הקריסה. "התחלנו את המשחק בצורה מביישת, פשוט הרגשתי בושה," הודה בכנות נדירה. בן שמעון סירב להפנות אצבע מאשימה כלפי חניכיו, הדגיש כי הכישלון בהכנה רובץ על כתפיו, והצהיר: "כל ביקורת שנקבל בימים הקרובים תהיה נכונה. מנקודת השפל הזו אנחנו חייבים לראות איך מתרוממים".

אל תחושות התסכול הצטרף השוער דניאל פרץ, שמיהר להתנצל בפני האוהדים על הופעת הנבחרת במחצית הראשונה, תוך שהוא מבטיח תצוגה שונה לחלוטין במפגש החוזר. אך מעבר לפן המקצועי, המשחק לווה באמוציות עזות סביב סערת ההמנון, לאחר שחלק מהשחקנים האירים הפגינו זלזול.

פרץ ייחס את התנהגות היריבה לבורות, אך מי שבחר במילים חריפות הרבה יותר היה מנור סולומון. "אם אגיד מה אני חושב עליהם, כנראה אורחק מכמה משחקים," תקף הכוכב הישראלי ולא שמר על פוליטיקלי קורקט: "הם שונאים אותנו ואנחנו לא אוהבים אותם. יש לנו מדינה פי עשר יותר חזקה וטובה משלהם. אנחנו גאים ללבוש את מדי הנבחרת ולהיות ישראלים".

ההבדלים העצומים שנראו על כר הדשא משתקפים היטב גם במספרים. על פי נתוני אתר ההעברות "טרנספרמרקט" (Transfermarkt), קיים פער די גדול בשווי הסגלים של שתי הנבחרות. הסגל האירי, ששחקניו משחקים ברובם באיים הבריטיים, מוערך בכ-188.9 מיליון יורו, כאשר הנבחרת בכחול-לבן מוערכת בכ-104 מיליון יורו. עם זאת, הפער בין הנבחרות בדירוג העולמי של פיפא אינו גבוה במיוחד, כאשר נבחרת ישראל מדורגת במקום ה-76, כאשר נבחרת אירלנד מדורגת מעט מעליה במקום ה-55.

עוד ב-

נבחרת ישראל במוקד הסערה: הכוכב היהודי של אירלנד שוקל לפרוש

לכתבה המלאה

כזכור, המשחק נגד נבחרת אירלנד החל לעורר סערה ימים רבים לפני תחילתו, כאשר המאמן האירי אמר במסיבת עיתונאים כי "הם משחקים נגד רצח עם", ולאחר מכן הספיק לחזור בו ואמר כי בחירת המילים הייתה לא נכונה, עוד דווח כי שוער הנבחרת גאווין בזונו החליט לא לשחק נגד ישראל והודיע על כך בחשבון האינסטגרם שלו, והאירוע המביש ביותר התרחש אתמול כר הדשא, כאשר שחקני נבחרת אירלנד הרכינו ראש כאשר הושמע ההמנון הישראלי.