מגיל 12 אני לא מפספס כמעט אף משחק ביתי של נבחרת ישראל. ידידות, משחק רשמי, מוקדמות או מפעל חדש - אם הנבחרת עולה על הדשא אני שם. מאז ה- 7 באוקטובר נשללה מאיתנו החוויה הפשוטה הזו. הנבחרת כבר לא מארחת משחקים בבית, בארץ. למרות זאת, הלב של האוהד הישראלי לא באמת יודע מרחק. מאז, הסלון הפך ליציע, הדגלים והצעיפים עברו מהאצטדיון הביתה, והגרון עדיין נצרד מול המסך.

מי שגדל כמוני ביציעים של אצטדיון רמת גן הישן לא שוכח את הרגעים האלה. את אלי אוחנה שמרעיד את הרשת, את החמישייה ההיסטורית מול אוסטריה בכיכובו של איל ברקוביץ', את הסלאלום של יוסי בניון מול שווייץ. לצד הרגעים הגדולים, היו גם לא מעט אכזבות. שער בדקה ה־90, שוויון בתוספת הזמן, עוד קמפיין שלא הסתיים כמו שרצינו. אלה חלק בלתי נפרד מהחיים של אוהד כדורגל.

הערב הנבחרת עולה למשחק חשוב מול קוסובו. אחרי שני הפסדים בליגת האומות, ברור שהלחץ גדול. הדרך הקלה היא להתייאש, לפתוח את מנגנון ההאשמות האוטומטי ולהסביר שוב למה זה לא יעבוד. אולי דווקא עכשיו צריך לעשות את ההפך. לתמוך בנבחרת לא אומר לוותר על ביקורת. מותר לכעוס, מותר להתאכזב ומותר לדרוש יותר. יש הבדל בין ביקורת לבין ויתור. נבחרת לא בוחרים, היא שלנו. בתקופה שבה כל כך הרבה דברים סביבנו השתנו, יש משהו משמעותי בכך ש־11 שחקנים עולים למגרש עם אותה חולצה, עם אותו דגל ועם התקווה של כולנו.

כפיר כהן, מנכ"ל משרד התרבות והספורט. צילום: משרד התרבות והספורט

בנוסף, יש על מה להסתכל בתקווה. בשנים האחרונות גדל כאן דור של שחקנים ישראלים שמשחקים ברמות הגבוהות באירופה ובארה"ב. מנור סולומון, אוסקר גלוך, ענאן חלאילי, רוי רביבו, דור תורג'מן, ליאל עבדה ואחרים מייצגים דור צעיר, מוכשר ורעב. עכשיו האתגר הוא להפוך את הכישרון הזה לנבחרת שמצליחה גם על המגרש.

הערב אפתח שוב את הארון, אוציא את החולצה עם הספרה 15 על הגב, כי יוסי בניון היה ונשאר עבורי הגדול מכולם, ואשב בסלון לצד הילדים שלי. אני רוצה שהם יכירו את מה שאני הכרתי מגיל 12: את ההתרגשות שלפני משחק, את הצעקה אחרי גול, את הלב שנופל כשסופגים, ואת התחושה המיוחדת הזו כשמבינים שאתה חלק ממשהו גדול ממך. להיות אוהד נבחרת ישראל זו לא אהבה שתלויה בתוצאה. בטוב וברע נמשיך לאהוב. הערב, כמו תמיד, נמשיך להאמין.

עוד ב-

146 מיליון יורו: אלה השחקנים שבדרך לפגוש את נבחרת ישראל

לכתבה המלאה

כותב המאמר הוא כפיר כהן, מנכ"ל משרד התרבות והספורט.