נבחרת ישראל תפגוש הערב (חמישי) את נבחרת קוסובו למשחק השלישי שלה במסגרת קמפיין ליגת האומות, אליו היא מגיעה לאחר שפתחה עם שני הפסדים לאוסטריה ולאירלנד. על כר הדשא, צפוי לחניכיו של רן בן שמעון אתגר מורכב מול יריבה ששוויה הכולל מוערך, על פי אתר "טרנספרמרקט", בלא פחות מ-146 מיליון יורו.

סגל נבחרת קוסובו מתהדר במספר כוכבים בולטים, בהם פיסניק אסלאני המשחק בהופנהיים ושוויו מוערך ב-35 מיליון יורו, חברו לקבוצה לאון אבדולהו ששווה 25 מיליון יורו, ואדן זגרובה, שחקנה של יובנטוס שמוערך ב-10 מיליון יורו. מנגד, שווי הסגל הישראלי עומד על 110 מיליון יורו בלבד, כאשר השחקן בעל השווי הגבוה ביותר בנבחרת בכחול-לבן הוא ענאן חלאילי, המוערך ב-23 מיליון יורו.

במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, התייחס מאמן הנבחרת רן בן שמעון למשקולות שעל רגלי השחקנים: "אני בדעה שהלבישו עלינו תקוות גדולות מאוד. אני מקבל את זה, זה חלק מהחיים, אבל חייבים להיות הוגנים. הציפיות נגד אירלנד היו גבוהות מאוד, הן קצת חנקו אותנו, נחנקנו. זה לא תירוץ, אבל זה פשוט מה שקרה".

כמו כן, קפטן הנבחרת, אלי דסה, נשאל במסיבת עיתונאים על הרמת הגבה בקרב אוהדים ופרשנים סביב זימונו לסגל. דסה בחר שלא להתעמת והשיב בכנות מפתיעה: "אם הייתי בצד השני, אני גם יכול להבין למה אמרו את הדברים האלה".

עוד ב-

נבחרת ישראל אוספת את השברים לאחר ההפסד לאירלנד: "בושה"

לכתבה המלאה

כזכור, המשחק הקודם מול אירלנד לא התאפיין רק בלחץ מקצועי, אלא לווה גם באווירה עכורה מחוץ ובתוך כר הדשא. ה"בלאגן" והיחס העוין מצד השחקנים האירים הוסיפו רעשי רקע רבים ומתיחות פוליטית סביב ההתמודדות. כעת, בנבחרת ישראל מקווים לשים את הדרמות מאחור, להתגבר על פערי הרמות מול קוסובו ולחפש נקודות ראשונות בקמפיין.