סערה פוליטית וספורטיבית טלטלה את הכדורגל האירופי לקראת המפגש בין ישראל לאירלנד בהונגריה, במסגרת ליגת האומות. דרמת ענק התחוללה במלון של הנבחרת האירית, כאשר מסיבת העיתונאים והאימון המסכם נדחו בשעות ארוכות בעקבות פגישת חירום סוערת שנמשכה כארבע שעות.

האירוע התלקח לאחר ששוער הנבחרת האירית, גאווין באזונו, הודיע במפתיע על פרישה מהסגל והחרמת המשחק במחאה על הלחימה בעזה. בעקבות המהלך, שחקנים נוספים שקלו להחרים את המפגש באופן קולקטיבי, אך בתום הצבעה דרמטית הכריע רוב מכריע בעד קיום המשחק. השחקנים האירים החליטו לעלות עם סרטים שחורים, להימנע מחלק מהטקסים ולתרום את מענקי המשחק.

בנבחרת ישראל בחרו להגיב באיפוק ולהוריד את גובה הלהבות. המאמן הלאומי, רן בן שמעון, הבהיר: "אני מתכוון ללחוץ את ידו של מאמן נבחרת אירלנד. אף אחד לא יהרוס לי את חווית הכדורגל. לא צריך לעשות סיפור גדול מזה". הקפטן דור פרץ הוסיף: "אם האירים לא ילחצו לנו את הידיים זה בסדר, אנחנו נבוא ללחוץ להם את הידיים ולכבד אותם".

עוד ב-

סערה בעולם הכדורגל: "שחקן נבחרת ישראל חגג עם ירייה ברובה"

לכתבה המלאה

גם בהתאחדות לכדורגל בירכו על הסוף לדרמה: "מה שמשמח אותנו היום, הוא שכדורגל ניצח. ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה חייבת להישמר. כל גישה אחרת מבשרת כאוס והחלקה מסוכנת במדרון חלקלק, המובילה להשלכות הרסניות עבור המשחק שאנו כולנו אוהבים".
 

What pleases us today, is that football has won. The separation between football and politics must be maintained; any other approach spells chaos and a dangerous slide in a slippery slope, leading to disastrous consequences for the game we all love. The Irish Football Association…

— ISRAEL FA (@ISRAELFA) September 26, 2026

 
כזכור, מאמן נבחרת אירלנד בכדורגל, היימיר הלגרימסון, מנסה לכבות את השריפה שחולל סביב היריבה הישראלית. לאחר שעורר זעם עצום כשאמר שנבחרתו "משחקת נגד רצח עם", הודה המאמן במסיבת עיתונאים כי התבטאויותיו לא היו במקומן: "זה לא היה חכם מצדי". ההתקפלות הגיעה בעקבות תגובה חריפה מההתאחדות לכדורגל בישראל, שכינתה את דבריו "טיפשות, בורות וצביעות".