חברת הלואו-קוסט וויז אייר מבצעת תפנית דרמטית באסטרטגיה ארוכת השנים שלה ומגישה בקשה רשמית להפעלת טיסות לארצות הברית. המהלך, שנחשף לאחרונה עם הגשת מסמכים למשרד התחבורה האמריקני (DOT), מסמן את כניסתה הפוטנציאלית של ענקית הלואו-קוסט לשוק הטרנס-אטלנטי התחרותי – צעד שמנכ"ל החברה, יוזף ואראדי, הצהיר בעבר כי הוא מבקש להימנע ממנו כדי לא "להיקבר באוקיינוס".

הבקשה הוגשה באמצעות חברת הבת הבריטית, Wizz Air UK, ומסתמכת על הסכם "שמיים פתוחים" בין בריטניה לארה"ב. לפי התוכנית המסתמנת, החברה מתכוונת להשתמש במטוסי ה-Airbus A321XLR החדישים שלה, המסוגלים לגמוע מרחקים ארוכים במיוחד באמצעות מטוס צר-גוף וחסכוני. בשלב הראשון, החברה מבקשת אישור להפעלת טיסות שכר (Charter), אך היא דואגת לכלול בבקשה גם אפשרות לטיסות סדירות בעתיד, מה שמעיד על כוונות התרחבות רציניות לטווח הרחוק.

השינוי באסטרטגיה מגיע בתקופה מורכבת עבור וויז אייר, הכוללת את היציאה המתוכננת מהפעילות במזרח התיכון (אבו דאבי) והתמודדות עם תקלות טכניות במנועי המטוסים שגרמו לקרקוע חלק מהצי. בעוד שבעבר טען ואראדי כי המודל הכלכלי של לואו-קוסט אינו מתאים לטיסות טרנס-אטלנטיות בשל השליטה של הבריתות הגדולות בשוק, נראה כי הגעתם של מטוסי ה-XLR והזדמנויות שוק חדשות – כמו ביקוש גבוה סביב אירועי ספורט עולמיים בארה"ב – שינו את תמונת המצב.

עוד ב-

הטריק המבריק שהטריף את הרשת להעלאת טרולי בחינם למטוס | צפו

לכתבה המלאה

אם הבקשה תאושר, וויז אייר עשויה לחולל מהפכת מחירים בקווי התעופה בין אירופה לארה"ב, בדומה למה שעשתה בתוך אירופה ובקווים לישראל. התעשייה כולה עוקבת כעת בדריכות אחר האישור המיוחל, שעשוי לפתוח עידן חדש של טיסות לואו-קוסט ארוכות טווח, למרות הכישלונות שנחלו חברות אחרות שניסו את מזלן במסלול זה בעבר.