מלחמה חדשה בחיפה. עיריית חיפה הודיעה היום (רביעי) על הקמת חוף פופ-אפ שהנושא העיקרי שלו זה ספורט וכמחווה לזכייה באליפות של מכבי חיפה והאירועים הספורטיביים בקיץ כמו יורו 2020 והאולימפיאדה, אוהדי הפועל חיפה לא אהבו את המחווה ליריבה העירונית והבעלים, איש העסקים, יואב כץ יצא במכתב תוקפני נגד ראש העיר ד"ר עינת קליש-רותם. 

כאמור, עיריית חיפה הודיעה היום על הקמת חוף פופ-אפ לראשונה בחיפה. "חוף הכרמל יתקשט בימים הקרובים למשך חודש ויפתח בתחילת יולי ויהפוך לחוף ספורט צבעוני וססגוני במיוחד" כתבו בהודעת העירייה. 

בעירייה הבהירו: "לצערנו, כמה אוהדי הפועל פנו אלינו בטענות למה החוף יוקדש לאליפות הירוקה. מעל במה זאת ובשם העירייה אני מתחייב: אם הפועל חיפה תזכה השנה באליפות, גביע או אפילו בגביע הטוטו היא תזכה לאותו הכבוד. לא פחות. בכל אופן, עיריית חיפה כבר תכננה מחווה גם להפועל חיפה שתזכה למחווה באחד החופים. פרטים נוספים בקרוב. בינתיים, האליפות חזרה לכרמל וגם אם לא כולם אוהדי הירוקים, בואו נשמח שצלחת האליפות נחתה בעיר שלנו". 

אולם מי שלא אהב את המחווה הם כאמור האוהדים האדומים של העיר חיפה ובראשם הבעלים, איש העסקים הישראלי-אמריקאי, יואב כץ ששלח מכתב זועם לראש העיר, ד"ר עינת קליש-רותם. תחילה כץ הסביר לראש העיר ממה נבע הכעס: "נדהמתי לקרוא היום בכלי התקשורת כמו עשרות אלפי אוהדי הפועל חיפה, על כוונת עיריית חיפה לקרוא חוף רחצה בעיר על שמה של מכבי חיפה תוך מיתוג החוף ומתקניו בצבעי וסמלי הקבוצה ולפתוח בו עמדת מכירה של מוצריה.מדובר בשימוש במרחב הציבורי כמו גם מיתוג הכיכר המרכזית בשכונת נאות פרס ככיכר מכבי חיפה לטובת מועדון ספורט אחד בעיר תוך התעלמות ממועדון ספורט אחר הנמצא עימו בתחרות ספורטיבית בין היתר 'על ליבם' של אוהדי ענף הכדורגל וציבור אוהדים פוטנציאלי".

לאחר מכן, כץ פתח במתקפה חסרת מעצורים: "אני תחת הרושם שמדובר בצעד פופוליסטי, שנועד להעלים את "המיעוט" וזאת בהמשך לפגיעה בתלמידים אוהדי הפועל חיפה בבתי ספר יסודיים ותיכונים עירוניים שקיימו חגיגות אליפות ראוותניות דבר אשר פגע בתלמידים אוהדי קבוצת הפועל חיפה. קריאת החוף מהווה פגיעה תדמיתית וכלכלית קשה במועדון כדורגל הפועל חיפה אותו אני נושא על כתפי בשני העשורים האחרונים ללא כל עזרה, לא כל שכן תמיכה עירונית של עיריית חיפה וזאת בניגוד לערים רבות אחרות המסייעות מדי שנה בתמיכה ישירה של מליוני שקלים לקבוצות היצוג, גם כאלו שבידיים פרטיות".

כץ סיכם את המכתב ואיים: "צעד חד צדדי של קריאת משאב ציבורי על שם מועדון אחד מהווה הדרה של אוהדי המועדון האחר והאדרה של המועדון השני. אני פונה אליך לשנות את החלטתך האומללה, שאם לא כן, נאלץ לפעול כדי לשמור על זכויותינו וזכויות התושבים".

מוקדם יותר, מכבי חיפה ביקרה בלשכת ראש העיר בטקס חגיגי בו קליש-רותם בירכה את אלופת המדינה. בטקס מחווה הדדי, יעקב שחר נשיא מכבי חיפה העניק לקליש-רותם צלחת אליפות וקיבל את שלט הרחוב שיקרא על שמו לאחר שהשנה אושרו שמות על שמו ועל שם בעליה הקודם של הפועל חיפה, רובי שפירא ז"ל.