הצלחתה הכבירה של Tesla, שהפכה לענקית רכב תוך שנים בודדות מיום הקמתה, גררה גל של חברות חדשות נוספות שמבטיחות לנצח את ענקיות הרכב הוותיקות עם רכבים חשמליים. אבל רובן לא מצליחות לעשות זאת, ורבות מהן אף מסתבכות. השבוע התסבוכת התורנית היא Lordstown Motors, יצרנית שהוקמה ב-2018 והבטיחה טנדרים חשמליים 4X4. 

היצרנית נקראת על שם הכפר Lordstown שבמדינת אוהיו, בו היה מפעל של ג'נרל מוטורס, שייצר עד 2019 את דגם שברולט קרוז, ואז נמכר ליצרנית החדשה. ג'נרל מוטורס השקיעה ביצרנית הצעירה 75 מיליון דולר, ואף הלוותה לה 40 מיליון דולר נוספים להשלמת רכישת המפעל, שעליהם הכריזה שהיא מוותרת באוקטובר האחרון. 

החברה התבססה על ידע של חברה קודמת של מייסדה לצורך תכנון הטנדרים החשמליים, והבטיחה לייצר ולהוציא את הדגם הראשון, ששמו Endurance ("סיבולת"), לשוק בספטמבר הקרוב. אך עד מהרה החלו הבעיות. לאחר שהושקעו בחברה 1.6 מיליארד דולר והיא הונפקה בנאסד"ק לפי שווי דומה, החלו להתגלות 'חורים' בהבטחות שלה. 

בתחילת השנה מכרו חמישה בכירים בה מניות בשווי כולל של שמונה מיליון דולר, כאשר אחד מהם מכר 99.3% ממניותיו תמורת 2.5 מיליון דולר, אחר מכר מניות תמורת 4.6 מיליון ושלושה נוספים מכרו מניות בשווי מאות אלפי דולרים כל אחד. המכירה אירעה ימים בודדים לפני הדו"חות הראשונים של החברה, שהעידו על בעיות כספיות ועל סיכוי טוב שהיא לא תצליח לייצר את המכוניות בזמן - או בכלל. 

לאחרונה הודיעה החברה כי מכירת המניות נבדקה ונמצאה כחוקית ואתית - אך מנכ"ל החברה סטיב ברנן וסמנכ"ל הכספים חוליו רודריגז עזבו את החברה, וקיים חשד שהאחרון זייף את הזמנות הרכבים של החברה כדי להעלות את שוויה. עתה, הודיעה החברה כי היא מחפשת משקיע חדש, ומסמכים חושפים כי היא אף קיימה הדגמות של אבות טיפוס בפני משקיעים פוטנציאליים - אלא שאחד מהם התלקח בעת הניסוי. 

מניית החברה נמצאת בצניחה מאז פברואר, וכיום היא נסחרת ב-10.5 דולר, לעומת 29 מייד לאחר ההנפקה בספטמבר.