שופט פדרלי לענייני פשיטת רגל בארצות הברית אישר מהלך דרמטי למכירת קרוב למאה מסעדות של רשת המזון המהיר הפופולרית "פופאייס" (Popeyes). המסעדות הופעלו בעבר על ידי חברת "סיילורמן" (Sailormen Inc.), שנחשבה לאחת הזכייניות הגדולות ביותר של הרשת כולה.

אישור העסקאות מצד בית המשפט מסמן את אחד המהלכים הגדולים והמשמעותיים ביותר שנרשמו השנה של ארגון מחדש בענף הזכיינות בארה"ב. במסגרת הליכי פשיטת הרגל וההגנה מפני נושים (Chapter 11) שבהם נמצאת החברה, אושרו שורה של עסקאות שיעבירו 97 מסעדות ברחבי פלורידה וג'ורג'יה לידיהם של חמישה רוכשים שונים, בסכום כולל של למעלה מ-16.5 מיליון דולר.

חלוקת הסניפים בין הרוכשים השונים מציגה מפה עסקית חדשה עבור המותג באזורי הפעילות הללו, כאשר הנתונים מציגים עסקאות רחבות היקף בפסקה אחת ברורה. העסקה הגדולה ביותר במסגרת זו מעבירה 50 מסעדות באזורי טמפה, ג'קסונוויל, טאלאהאסי ופנסקולה לידי קבוצת המסעדות "פולס" (Pulse Restaurant Group) תמורת כ-2.69 מיליון דולר. במקביל, חברת האם והרשת המזכה העולמית "פופאייס" בעצמה נכנסה בעובי הקורה ורכשה 16 מסעדות באזור מיאמי תמורת 9.6 מיליון דולר.

בנוסף, חברת "אר-אף-איי ונצ'רס" (RFI Ventures) תרכוף 23 מיקומים באזור אורלנדו בסכום של 2.5 מיליון דולר, בעוד שבית המשפט אישר גם את מכירתן של שלוש מסעדות בווסט פאלם ביץ' לחברת "61 ביסקיטס" תמורת כ-1.12 מיליון דולר, וחמישה סניפים נוספים בסוואנה נמכרו לחברת "אס-בי-אץ' פודס" (SBH Foods) תמורת 650 אלף דולר.

מהלך המכירה הנוכחי מקדם את תהליך הארגון מחדש שהחל בחודש ינואר האחרון, אז הגישה החברה שבסיסה במיאמי את הבקשה הרשמית לפשיטת רגל. "סיילורמן" הוקמה בשנת 1984, ולאחר שנרכשה על ידי בוב ברג וסטיב וומפל בשנת 1987, החלה לצמוח מ-11 מסעדות בלבד באזור מיאמי לפריסה נרחבת באמצעות רכישות שהשתרעו בשיאן על פני שבע מדינות שונות בארה"ב.

בין השנים 2012 ל-2018 החליטה החברה למכור את פעילותה בשווקים שמחוץ לפלורידה וג'ורג'יה כדי להתמקד אך ורק בשתי מדינות אלו, שבהן הפעילה בסופו של דבר 136 מסעדות פופאייס. בעת הגשת הבקשה לפשיטת רגל, החברה העסיקה למעלה מ-3,300 עובדים ורשמה מכירות של כ-233.5 מיליון דולר בשנת הכספים 2025.

אולם, למרות היקף הפעילות המרשים, החברה סיימה את אותה שנה עם הפסד תפעולי נקי של כ-18.8 מיליון דולר, כאשר מסמכי בית המשפט חשפו כי נכסיה נאמדו בכ-232.5 מיליון דולר מול התחייבויות עצומות שהגיעו לכ-342.6 מיליון דולר.

ב"סיילורמן" הסבירו כי הטלטלה הפיננסית הקשה נבעה משילוב של אינפלציה מתמשכת, עלויות אשראי ומימון גבוהות הכריעו, נוסף לבעיות נוספות כמו מחסור חמור בידיים עובדות, וההשפעות של מגפת הקורונה על תפעול המסעדות ועל הרגלי הצריכה של הלקוחות.

החברה ציינה כי ניסתה לייצב את המצב בעבר באמצעות מכירת 16 מסעדות, אך הרוכש סגר אותן בהמשך, מה שהותיר את "סיילורמן" אחראית לערבויות של חוזי השכירות. ככל שהביצועים הפיננסיים המשיכו להידרדר, הזכיינית פיגרה בתשלומי שכר הדירה, ועמדה בפני לחץ גובר מצד בעלי נכסים, ספקים והבנק המלווה (BMO Bank), שאף הגיש תביעה למינוי כונס נכסים פדרלי.

עוד ב-

חברת הענק קורסת: פיטורים המוניים, ביטול שת"פ גדול הכריע

לכתבה המלאה

בשל כך, החברה פנתה להליך פשיטת הרגל כדי לשמור על העסק החי ולנהל תהליך מכירה מסודר שימקסם את הערך עבור הנושים, תהליך שבו לקחה רשת פופאייס העולמית חלק פעיל, עבדה לצד החברה והרוכשים הפוטנציאליים, ואף הגישה כאמור הצעה משלה עבור השוק במיאמי.