העימות בין סעודיה לחות'ים בתימן מגיע לשלב נוסף של הסלמה, כשהתעופה האזרחית בממלכה הופכת ליעד מרכזי. ברקע מתנהלת מתקפה של כוחות הממשלה התימנית, בסיוע אווירי סעודי, בניסיון להשיב לידיהם שטחים שכבשו החות'ים סמוך למצר באב אל-מנדב. החות'ים מצדם מאיימים על חברות התעופה הפועלות בשמי סעודיה ותוקפים את תשתיותיה. כעת, לאחר שתי תקיפות קודמות השבוע בנמל התעופה בריאד, פגיעה נוספת הסתיימה באירוע רב-נפגעים.

לפי רשות התעופה הסעודית, לפחות 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו בתקיפה שאירעה אתמול (שבת) בנמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד. הטיל פגע במתחם שבו נמצאים טרמינלי הנוסעים 3 ו-4, והקואליציה בהובלת סעודיה האשימה את החות'ים באחריות. בין ההרוגים ארבעה סעודים ואזרח אמריקני, וחלק מהפצועים במצב קשה. פעילות הנמל הושעתה זמנית לצורך הערכת הנזקים.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נשאל אם ארצו תצטרף לתקיפות הסעודיות נגד החות'ים והשיב: "ייתכן. נבחן את זה", אך טרם הודיע על החלטה. מזכיר המדינה מרקו רוביו אישר את מותו של האזרח האמריקני וגינה את התקיפות, ואילו הקואליציה הסעודית הבטיחה תגובה נחושה. ההצהרות מעלות אפשרות להרחבת הפעילות הצבאית, אולם היקפה עדיין אינו ברור. בניתוח של רויטרס צוין כי ההישגים של הכוחות הנתמכים בידי סעודיה באזור החוף אינם מבטיחים הכרעה: הלחימה בהרי תימן מורכבת יותר, ויכולות החות'ים השתפרו.

עוד ב-

טורקיה נכנסת למערכה בתימן: תסייע לסעודיה נגד איומי החות'ים

לכתבה המלאה

כזכור, נמלי תעופה סעודיים כבר הותקפו בעבר: ב-12 ביוני 2019 פגע טיל ששיגרו החות'ים באולם הנכנסים בנמל התעופה באבהא, ו-26 אזרחים נפצעו. האירוע הנוכחי חריג בהרבה בהיקף הנפגעים, ורויטרס תיארה אותו כמתקפה הקטלנית ביותר בממלכה זה יותר מעשור. הפגיעה החוזרת בנמל המרכזי של הבירה מציבה כעת בפני סעודיה אתגר כפול: להגן על הנוסעים ועל פעילות התעופה, ובמקביל לקבוע כיצד להגיב להסלמה.