ענקית הטכנולוגיה מטא (Meta) מוצאת את עצמה שוב בעין הסערה המשפטית, כאשר תביעה ייצוגית תקדימית הוגשה לבית המשפט הפדרלי באוסטרליה נגד מפעילת פייסבוק ואינסטגרם. התביעה, שהוגשה באמצעות משרד עורכי הדין MinterEllison ובמימון קרן התביעות Litigation Lending Services, מאשימה את מטא בפגיעה שיטתית ומתמשכת בבריאותם הנפשית והפיזית של ילדים ובני נוער.

על פי כתב התביעה, מטא תכננה במודע את האלגוריתמים ומנגנוני הפלטפורמות שלה כדי למקסם זמן שהייה וליצור התמכרות בקרב קטינים מתחת לגיל 18, תוך חשיפתם לתכנים פוגעניים ומזיקים. שמונת התובעים המייצגים טוענים כי החברה הייתה מודעת היטב לנזקים הפוטנציאליים, אך העדיפה רווחים על פני שלומם של המשתמשים הצעירים.

בשלב זה, בית המשפט בסידני הוציא צו איסור פרסום על זהות התובעים ועל הפרטים המלאים של כתב התביעה, ולכן סכום הפיצוי המדויק שננקב טרם נחשף לציבור. עם זאת, מדובר בתביעה ייצוגית שמטרתה לפצות מאות אלפי משתמשים לשעבר ובהווה, מה שעשוי להצטבר לסכומי עתק של מאות מיליוני דולרים. קנה המידה מתבהר לנוכח ההתפתחויות בארה"ב: כזכור, מטא הסכימה לשלם כ-18 מיליארד דולר כדי ליישב תביעות דומות שהוגשו על ידי עשרות מדינות אמריקאיות בגין הנדסת פיצ'רים ממכרים לקטינים.

ההליך הנוכחי אינו החזית המשפטית היחידה של מטא ביבשת. רשות התחרות והצרכנות האוסטרלית (ACCC) גררה בעבר את ענקית הטכנולוגיה לערכאות משפטיות, בין היתר בשל פרסום מודעות הונאה וקריפטו שהשתמשו ללא היתר בדמויות של ידוענים מקומיים, לצד מאבקים מתמשכים וקנסות כבדים סביב הפרות פרטיות ושימוש בנתוני גולשים.

התביעה מתפרצת בעיתוי רגיש במיוחד עבור מארק צוקרברג. אוסטרליה מובילה כיום את אחד המהלכים הרגולטוריים התקיפים בעולם נגד ענקיות הטכנולוגיה: חקיקה פורצת דרך האוסרת על ילדים מתחת לגיל 16 להחזיק חשבונות ברשתות החברתיות, לצד הצעות חוק מתקדמות שיאפשרו למשתמשים לכבות את הפיד האלגוריתמי. המהלך האוסטרלי מצטרף לחקירות של האיחוד האירופי וללחץ גלובלי שמבקש לשים קץ להפקרות הדיגיטלית.

עוד ב-

מכה קשה למטא: קנס של 25 מיליארד דולר, זו הסיבה

לכתבה המלאה

המשמעות עבור מטא וענף הפרסום הדיגיטלי היא טקטונית. הפיכת מודל המעורבות (Engagement) של הרשתות החברתיות לעילה לנזיקין פוגעת ישירות במודל הכלכלי שעליו בנויה האימפריה. אם בית המשפט יקבע כי אלגוריתם ממכר מהווה רשלנות המזכה בפיצוי, מטא תיאלץ לשנות מן היסוד את חוויית המשתמש ולהגביל את הכלים שמחזיקים את הדור הצעיר מול המסך.