אילון מאסק התעקש בבית המשפט כי דירקטוריון טסלה הוא ששולט בחברה, אך גם אמר כי יצרנית הרכב החשמלי "תמות" אם הוא לא היה המנכ"ל בפועל. בהצהרה הזו הוא סיים את יום העדות הראשון שלו ביום שני בהגנה על רכישת SolarCity של טסלה בשנת 2016.

בתביעה מצד קרנות פנסיה באגודה ומנהלי נכסים נטען כי מנכ"ל מועצת המנהלים של טסלה מיזגה את נכסי החברה עם עסקת המניות בסך 2.6 מיליארד דולר עבור SolarCity. מאסק החזיק באותה עת בכ-22% ממניות הטסלה וה-SolarCity, שהוקמה על ידי בני דודיו, וכמה בעלי מניות בטסלה טענו כי העסקה נועדה לחסוך את השקעתו של מאסק בחברת הפאנלים הסולאריים.

התביעה מאשימה את מאסק כי הוא שולט בדיוני העסקים של הדירקטוריון, דחף את טסלה לשלם יותר עבור SolarCity והטעה את בעלי המניות על הידרדרותה הכלכלית של החברה.מאסק אמר לבית המשפט כי דירקטוריון טסלה טיפל בעסקת SolarCity והוא לא היה חלק מוועדת הדירקטוריון שניהלה משא ומתן על התנאים. "אני אפילו לא יודע מה קרה", העיד. "אני לא המנכ"ל בפועל, אבל בלעדיי החברה תמות"
 

Solar + Powerwall battery ensures that your home never loses power

— Elon Musk (@elonmusk) July 9, 2021

מאסק חמוש בחליפה, עניבה ומשקפיים כהות, הגיב בשלווה במהלך חקירה נגדית של עורך הדין של בעלי המניות, רנדל ברון, אך שאלות כן או לא של ברון עוררו לעתים קרובות תגובות ארוכות ומתפתלות. בשלב מסוים כינה מאסק את עורך הדין "בן אדם רע".

ברון שאל אם הדירקטוריון בדק את תואר הטכנוקינג שלו, אותו העניק לעצמו במרץ. "זה יצר חבורה שלמה של עיתונות חופשית וטסלה לא מפרסמת וזה מועיל למכירות כלליות", אמר. הוא כינה את התואר בדיחה: "אני חושב שאני מצחיק", מניות טסלה נסגרו ביום שני בכ-4.4% והסתכמו ב 685.75 דולר.

במרכז התיק עומדות טענות שלמרות חלקו במיעוט, מאסק היה בעל שליטה בטסלה בשל קשריו לחברי הדירקטוריון וסגנון השתלטנות. ייעוד זה יטיל סטנדרט משפטי מחמיר ויגדיל את הסיכוי שבית המשפט יסכם את העסקה לא הוגן כלפי בעלי המניות. בעלי המניות ביקשו מבית המשפט להורות למאסק, אחד העשירים בעולם, להחזיר לטסלה את מה שהוציא על העסקה.

בתחילה נחקר מאסק למשך כשעה על ידי עורך דינו, אוון צ'סלר, שביקש ממנו לתאר את יחסיו עם הדירקטוריון. "הייתי אומר שטוב", ענה מאסק. "הם עובדים קשה והם מוכשרים. הם מספקים עצות טובות וקפדניים לפעול למען בעלי המניות. " לדבריו, הוא לא קבע שכר לדירקטורים או יכולת לפטרם או לשכור אותם. הוא גם אמר כי מכיוון שהיה בבעלותו את אותו אחוז המניות בשתי החברות ולא היה מזומן מעורב בעסקה, הוא לא הרוויח. לדבריו, המיזוג נועד לשלב את עסק הסוללות של טסלה עם ייצור האנרגיה בר קיימא של SolarCity. "לא היה רווח כספי", העיד.