במהלך השבת וחג שמחת תורה הלך לעולמו החזן הבינלאומי, הרב חיים אדלר ז"ל, כשהוא יממה אחת בלבד לפני ציון יום הולדתו ה-87. אדלר, שנחשב לאורך עשרות שנים לאחד מהקולות המובילים והבולטים בחזנות האשכנזית ברחבי העולם, שימש בין היתר כחזן הראשי של בית הכנסת הגדול בתל אביב ושל בית הכנסת הגדול בירושלים.

אדלר נולד בתל אביב בשנת 1939 (כ"ג בתשרי ת"ש) בשכונת פלורנטין, להוריו לאה והרב צבי יצחק אדלר. כבר כילד בן שבע החל לעמוד לצד אביו בתפילות ולסייע לו בשירה. בצעירותו שר במקהלתו של הרב יעקב תלמוד בחסידות גור ובמקהלת החזן שלמה רביץ בבית הכנסת הגדול בתל אביב. את מסלול לימודיו החל בשנת 1954 בישיבת "חפץ חיים" בכפר סבא אצל מרן הגראי"ל שטיינמן זצ"ל, וב-1958 עבר ללמוד בישיבת חברון בירושלים.

לאחר נישואיו לשושנה לבית הלפגוט בשנת 1962 ושירותו הצבאי בחיל השריון, זכה להכשרה מקצועית ללא תשלום מהחזן הנודע לייב גלנץ, שהתרשם מאיכויות קולו. לאורך הקריירה הענפה שלו כיהן כחזן בקהילות ובבתי כנסת מרכזיים בארץ ובעולם, בהם בית הכנסת "איחוד שיבת ציון" בתל אביב, "ישראל הצעיר" בפורסט הילס שבניו יורק, בית הכנסת הגדול בפינצ'לי בלונדון וקהילת "אהבת תורה" באנגלווד שבניו ג'רזי. עם שובו לישראל בתחילת שנות האלפיים, מונה לחזן הראשי של בית הכנסת הגדול בירושלים - תפקיד שבו כיהן עד שנת 2015.

אדלר נודע בקול טנור לירי עוצמתי ושילב בתפילותיו ובמופעיו בין נוסח ישיבת חברון, המסורת האשכנזית וניגונים חסידיים של חסידויות מודז'יץ וראדומסק. מעבר להופעותיו בקונצרטים ברחבי העולם והקלטת אלבומי חזנות ושירי יידיש, הקדיש פרק נרחב מפעילותו להנצחת זיכרון השואה: במשך כ-15 שנה שימש כחזן במצעד החיים באושוויץ-בירקנאו, נשא את תפילת "א-ל מלא רחמים" באתרי הנצחה ומחנות השמדה באירופה, והוביל את תפילת 'יזכור' במעמדי סיומי הש"ס המרכזיים.

עוד ב-

אבל בישראל: הלך לעולמו מדליק המשואה וניצול השואה המבוגר במדינה

לכתבה המלאה

פועלו המוזיקלי והציבורי זיכה אותו בהוקרה רבה: בשנת 2009 נבחר להשיא משואה בהר הרצל, ב-2012 הוענק לו פרס ירושלים, וב-2013 קיבל את אות יקיר העיר תל אביב-יפו. הוא הותיר אחריו את רעייתו שושנה, חמישה ילדים – בהם הזמר והגראמער ישראל אדלר – וכן נכדים וצאצאים, בהם החזנים שמחה וישראל רוטנברג.