השתתפותו של הזמר אריק סיני בתוכנית "הכוכב הבא לאירוויזיון" (בעונה שבה זכתה עדן גולן) הייתה אחת ההפתעות הגדולות ביותר שראה הקהל בישראל. כעת, כשלוש שנים אחרי אותה העונה וכמעט ארבעה עשורים וחצי לאחר תחילת הקריירה שלו, חושף סיני את מה שארע מאחורי הקלעים של הצעת ההשתתפות - והתנאים שהציב להפקה.

בפרק חדש של הפודקאסט "אחד פלוס אחד" בהגשת משה בקר, סיפר סיני כי הכל החל בשיחת טלפון מפתיעה בצהרי היום מיואב צפיר, העורך הראשי והבמאי של התוכנית. סיני הודה כי תחילה היה בטוח שצפיר מתקשר להציע לו תפקיד של מנטור, אך הופתע לגלות כי ההצעה הייתה להתחרות כמתמודד מן המניין. למרות התגובות מהסביבה הקרובה ששאלו "מה קרה לך אחרי 45 שנה?", סיני נענה בחיוב מתוך רצון לרענן את השורות ולהזכיר לציבור שהוא עדיין פעיל ועובד.

לקראת פגישה עם צפיר, טמירה ירדני וצוות ההפקה הבכיר, בהפקה היו בטוחים כי הזמר המוערך יפתח במשא ומתן קשוח על כספים. אולם, סיני הבהיר כי אינו מבקש כסף, אלא שני דברים בלבד: מוניטור ופרומפטר להצגת המילים. סיני הסביר כי מדובר בקושי עמוק שליווה אותו לאורך שנים, עד כדי כך שאינו מצליח לזכור טקסטים באודישנים למשחק ואף התקשה בכך בעבר במופע משירי לאונרד כהן. ההפקה הסכימה לדרישה מיד.

עוד ב-

יואב צפיר מדבר על הפיטורים: "אני אתן לכם לנחש לבד"

לכתבה המלאה

לצד הדרישה הטכנית, סיני סגר מול יואב צפיר רשת ביטחון יוצאת דופן מחשש מהדחה כבר בשלב הראשון. "זה יעשה לי נזק, ברור, איזה פשלה זאת, השם ישמור", אמר סיני לצפיר. צפיר הרגיע אותו והתחייב כי אם סיני לא יעבור את האודישן הראשוני, הקטע לא ישודר כלל בטלוויזיה והוא יופיע כמי שלא היה מועמד מעולם - מה שהעניק לזמר את השקט הנפשי לעלות על הבמה.